Vita di Dante Alighieri di Cesare Balbo
1 LI UKO l'RIMOo meno| rimase pure in tutto lo scrittore più virtuoso che abbiamo: ond'ò| che il nome di Dante tanto più risplen-dette sempre tra le generazioni successive quanto più elle tornarono a virtù| e che non ultima fra le ragioni di patrie sperarne è il veder redivivo il culto e lo studio di lui. Questi furono i pensieri che mi fecero prendere amore all'opera; questi mi danno fiducia| che| anche adempiuta con forze troncate| ella possa riuscir non inutile nò ingrata a'miei compatrioti. E se ella giugnesse ad alcuno (li quegli stranieri i quali ci restan benevoli per memoria de' nostri maggiori| spero appresso di loro qualche favore dal nome di Dante| il primo grande scrittore della prima lingua moderna| il quale aprì così all'Europa tutta quella carriera di lettere e civiltà che ella corse d'allora in poi. Del resto| io scrivo per gli uomini colti sì e curiosi di particolari| ma non propriamente per gli eruditi. A questi hanno già soddisfatto parecchi altri| e principalmente il Pelli e l'autor del Veltro; ma parmi che sia pur da servire a que' tanti clic amano legger disteso| e trovar raccolto ciò che altrove si accenna.
Or| prima d'incominciare la narrazione d'una vita così continuamente frammista alle condizioni della propria età| sarà utile accennar le origini di esse. Nè mi saran d'uopo molte parole. La patria nostra s'è fatta felicemente studiosa delle sue memorie del medio evo; le quali| se non sono le più liete| sono certo delle più gloriose ; e se talora vengono a fastidio| perchè risuscitate troppo sovente nelle opere d'immaginazione| sono pur fondamento di tutta la storia nostra| ondechè elle vorrebbero essere meno cantate che studiate. Quindi sarebbe opera perduta pe' leggitori s'io attendessi ad insegnar loro ciò che i piìi hanno imparato già dal Muratori| dal Sismondi| dal Leo o da altri; e che| speriamo| impareranno in breve da tale| il quale seguendo con animo e fortuna maggiore la via contraria alla mia| salì già dallo studio de' tempi di Dante alla storia generale d'Italia. Ad ogni modo| giova negli assunti speciali ricordar ciò che li riannoda alle cognizioni generali.
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