Vita di Dante Alighieri di Cesare Balbo
308 libro secondogradi o ripiani concentrici| discendenti evia via minuenti| fino al centro del nostro globo| occupato da Belzebù. E nove scaglioni ascendenti vedremo poi nel purgatorio| nove cieli in paradiso. Ad ognuno dei nove cerchi presiede un demonio principale con nome e figura tolta dalle divinità pagane. E così al primo cerchio trovasi Caronte| che sulla barca sua tragitta le anime per il fiume Acheronte. Questo divide così il I® cerchio o limbo in due parti: vergognosissima l'una| quasi gloriosa l'altra (1). La prima è occupata dagli angeli che non furono nò per Dio nò contro lui| e dagli uomini dubbiosi lor simili *| quegli uomini nè buoni nè cattivi| tanto dispregiati pur da Machiavello| come da tutti gli animi operosi| e principalmente in tempi di parte. Fra essi è colui che fece il gran rifiuto| probabilmente Celestino papa (2). Nella seconda parte del limbo| di là d'Acheronte| sono l'anime di coloro che non ebber difetto se non di fede; e così quelle de' grandi antichi| in una città variata di campagne| difesa da sette mura| per cui s'entra da sette porte: certo la città della scienza profana| a cui s'entrava per le sette arti del trivio e quadrivio. Ivi è il luogo di Virgilio; indi s'era egli mosso già per venire in ajuto a Dante; ivi tornando con lui| è accolto da Omero| Orazio| Ovidio e Lucano| che ammetton Dante come sesto fra loro. Può far qui meraviglia che i due ultimi sieno accennati come sommi| esclusi altri Greci e Latini pur conosciuti da Dante e pur ivi stanziami (3); e può.far credere che questi fossero da lui conosciuti solamente di nome| e non nelle opere onde giudicarne.
(1) Anche queslo è diverso dalle fabbriche e figure dell'inferno da me conosciute ; che tutte fanno due cerchi del luogo dell'anime triste| e del limbo de' grandi antichi Ma 1° i poeti non incendono dall'uno all'altro luogo| anzi passano su un'acqua; 2° il limbo è detto cerchio primario| e gli altri secondo| terzo| e via via (v| 1| 2) Quindi| parmi chiara la disposizione di livello de' due luoghi ; e che le due parti del cerchio 1° sieno tutte e due limbo.
(2) Canto in.
(3) Canio iv| aggiungendovi gli altri grandi antichi qui stanziati| ma accennali nel Purg. xxn| 97.
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