Vita di Dante Alighieri di Cesare Balbo
capo xvn —1312-1838 437
Niun uomo| quantunque grandissimo| può vantarsi di aver operato per l'avanzamento dell'umanità un centesimo tanto| quanto fece l'invenzione materiale e dapprima oscura della stampa. Gli effetti della quale| grandi già tra la fine del 1400 e il principio del 1500| cresciuti sì| ma lentamente per tre secoli| crebbero smisuratamente poi a'nostri dì per molte ragioni| ma di nuovo per alcuno minutissime invenzioni materiali aggiuntesi alla prima. A fatica potrebbonsi ora prevedere gli ultimi effetti di tale pubblicità| così diversa da quella toccata alla civiltà antica od alla dantesca. A niuna gloria poi fin da principio giovò tanto tale invenzione| come a quella di Dante. Sono diciannove o venti le edizioni di lui nel 1400 ; e non credo sien tante di niun autore antico o moderno. Della sola Bibbia ne sono più (1).
Inventata la pubblicità| finisce il medio-evo| incomincia il mondo moderno. In Italia| come altrove| il 1500 fu tempo di distruzione degli ordini e disordini invecchiati| principio di nuovi. Ed in Italia specialmente fu tempo di nuovi stranieri| nuove confusioni| nuove servitili di disarmameli to| d'immoralità| di mal nome per noi ; ma insieme di facile| non curante| e| se Dio voglia| inarrivabile eleganza. Allora| le lettere da noi educate| si sparsero presso a tutte le genti venute in armi a cercarle; e così il 1500 fu per Dante un secolo di gloria crescente e dif-fondentesi. Quaranta edizioni troviamo in esso della Divina Commedia (2); nuovi e varii commenti| ed esami di testi del Marietti| del Sansovino| del Vellutello| del Daniello| del Dolce e dell'Accademia della Crusca| di cui fu questo uno de! primi e principali lavori. Aggiugni non poche di queste edizioni fatte fuori d'Italia| e parecchie traduzioni. A servigio poi di coloro che| rettamente o no| tengon più conto dell'opinione di pochi grandi| che non di molto popolo| ò da notare che gli uomini maggiori di
(1) Vedi serie delle edizioni della divina Commedia| nell'edizione*della Minerva| v| pp. 539 e seg.
(2) Serie delle ediz. ecc. Minerva| v| pp. 550 e seg.
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