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   degli ordini del giorno del consiglio di Stato, che ancora esìste, mostra che l'autore del Paradiso Perduto, avea molta esattezza e regolarità. Shakspeare amministrò con abilità gli affari del suo teatro, ed aveva accumulato una discreta somma di denaro quando si ritirò a viver di rendita nella sua città natale, Stratford sull'Avon. Walter Scott fu dapprima copista in uno studio d'avvocato, ove guadagnava sei soldi per pagina, e a questa severa disciplina egli ebbe poscia ad attribuire l'abitudine del lavoro, l'applicazione indefessa che gli valsero le più splendide fortune letterarie. Più tardi, già illustre romanziere, copriva pure il posto di cancelliere della corte della sessione ad Edimburgo. 11 vivente John Stuart Mill, uno dei più grandi pensatori dell'Inghilterra, cui un collegio di Londra nominava testé suo rappresentante al Parlamento, era ancora poco tempo fa membro del consiglio della Compagnia delle Indie occidentali, e seppe stabilire un eccellente ordinamento nei suoi uffici. Lo stesso autore del libro di cui parliamo, Samuele Smiles, è tuttavia segretario di una società di strade ferrate, ed a questo impiego deve la cognizione pratica dei fatti, le minute informazioni e le solide riflessioni che arrichiscono un'altra sua opera, la Vita degli ingegneri.
   Self-help vi insegna ad ogni pagina la filosofìa delle piccole cose, i vantaggi dell' economia, e il valore del tempo. Tempo è denaro, dice un motto notissimo degl'inglesi; ma per lo Smiles il tempo è più ancora: esso é la coltura, il miglioramento di sè medesimi, la formazione del carattere. Per gli uomini di Stato, il tempo è il potere. Lord Palmerston, lord Russell, Gladstone, disputano alle ore fuggitive della vita, agli scampoli del tempo, tutto ciò che può essere loro strappato da una risoluzione vigorosa, da un lavoro pertinace. Lord Brougham sopra tutti, malgrado l'età sua avanzatissima, è uno dei rappresentanti più illustri di questa attività anglo-sassone che non posa mai. Si racconta del signor Samuele Romiily che, richiesto un giorno di un lavoro che non poteva Intraprendere, rispose: «Dirigetevi a lord Brougham, colui trova tempo per tutto. « Senza disprezzare le ricchezze, il signor Smiles non le considera però come il solo scopo della vita. Egli ricorda volontieri il bel motto di Swif: Bisogna avere il denaro nella testa, non nel cuore. La fortuna ha un merito, sol quando serve di veicolo ad un' idea •d a nobili sentimenti. « Quanto a noi, egli aggiunge, non crediamo vi sia, nella vita, alcuna questione più importante di queste: formarsi un carattere virile e giungere al più alto sviluppo possibile del corpo, dell' intelligenza e della coscienza :