Storia dei comuni italiani di Paolo Emiliani-Giudici
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meno d'un cento di volumi, ci vorrebbero venti uomini che avessero lo ingegno, la longanimità e la schietta e fervida passione di Ludovico Muratori. Ma se la storia per ora non può'aversi perfetta, si ha da sdegnare di averla meno trista ? Perchè non ci è dato sperare uno splendido banchetto, abborriremo di assiderci ad una mensa parca e modesta? All'opera, quindi, ch'io mi proposi di scrivere servono in certo modo i documenti che gli eruditi da tre secoli in qua sono venuti raccogliendo.
Libri sulla Storia d'Italia esistono a migliaia, non però gì' ingegni si rimarranno di scriverne altre migliaia. I fatti così come sono accaduti e campati dalla rapina del tempo, non formano la storia ; la quale sta tutta nella mente dello scrittore che li sceglie, li connette e li presenta nella loro graduale evidenza, secondo l'importanza che in essi ravvisa. Ogni epoca ha il suo modo proprio di guardare i fatti ; e lo scrittore rappresenta il senso morale dell' epoca in cui vive, il quale si modifica in tanto strane ed infinite guise, da sgomentare la mente del filosofo che vagheggi la pura idealità della storia. Ai tempi di Dante, a cagione di esempio, Bruto che spense Cesare veniva considerato qual traditore degno di essere punito della pena di Giuda ;1 ai tempi di Alfieri Bruto era 1' uomo divino, il più sublime martire della morente libertà romana, degno del più bel seggio di gloria in Paradiso.2 Tali giudizi muovevano da un fatto medesimo, ma perchè le menti degli uomini erano in opposte condizioni, riescivano oppositissimi, in guisa che ci farebbero supporre il secolo decimoquarto un' epoca di schiavitù, e il decimottavo una di libertà.
Se l'uomo potesse colla parola riprodurre le umane vicende come il fotografo ritrae la natura, la storia
1 Dante, Inferno, C. XXXIV.
! Alfieri, Bruto Secondo.
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