I primi due secoli della di Pasquale Villari
LE ORIGINI DI FIRENZE
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gini ai Romani ed ai Troiani, essa vuol farci sapere che Fiesole, etrusca, fu l'eterna rivale di Firenze, romana, la quale non potè prosperare fino a che non l'ebbe distrutta. E però Catilina, nemico di Roma, è il difensore di Fiesole ; Cesare, Augusto, gl'Imperatori sono i fondatori, difensori, restauratori di Firenze, fatta sempre a similitudine di Roma, chiamata piccola Roma, Augusta, Cesarea, ecc.; Totila o Attila, cioè i barbari che sovvertirono l'Impero, sono quelli che la disfecero. Più tardi un'altra leggenda la fa ricostruire da Carlo Magno, il restauratore dell'Impero. Cosi almeno è narrato dal Villani e dal Malespini; ma non ve n' è traccia nel De Origine, e neppure nel Libro /ìesolano, che, imbevuti di tradizioni romane, non conoscono ancora leggende cavalleresche. Infatti, nel darci questo racconto, il Villani dice: « Troviamo per le Croniche di Francia».
Le prime origini di Firenze furono attribuite alla etrusca Fiesole. E Dante stesso dice de' Fiorentini nel suo Inferno (xv-61-3):
Ma quell'ingrato popolo maligno Che discese da Fiesole ab antico E tiene ancor del monte e del macigno.
Niccolò Machiavelli nelle sue Storie, lasciando da parte ( come aveva già fatto Leonardo Bruni ) tutte le leggende medioevali, diceva che i mercanti fiesolani cercarono, fin da tempi remotissimi, di avere un emporio sull'Arno. Cosi a poco a poco s' andarono costruendo capanne, che poi divennero case, le quali formarono una città. Ma ciò sarebbe avvenuto per opera dei Romani, dopo le guerre cartaginesi. Altri suppose che ciò potesse essere avvenuto quando, secondo Livio (187 a. C.), Flaminio viam a Bo-nonict perduxit Arretium.1 Ma questo primo periodo della storia di Firenze è oscurissimo. Strabone non la nomina neppure ; la ricordano Tacito e Plinio, il primo dei quali rac-
1 Milani, in Notizie degli Scavi (aprile 1887) pubblicate dall'Accademia dei Lincei.
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