I primi due secoli della di Pasquale Villari
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CAPITOLO PRIMOVecchio ora demolito. V' erano inoltre nella Città un anfiteatro, che nel Medio Evo fu chiamato il Parlaselo, del quale si vedono ancora le tracce presso il Borgo dei Greci ; un teatro in via dei Gondi; un tempio d'Iside, dove ora è S. Firenze ; le Terme nella strada che ora ne porta il nome.1 Non è quindi da maravigliarsi se questa città, che del resto era allora assai jDiccola, e tutta al di qua d'Arno, pretendesse chiamarsi piccola Roma, e cercasse le proprie origini nella tradizione romana. Tutto infatti ne' suoi monumenti parlava di Roma, e ciò trovava naturalmente eco nelle menti e nella fantasia fiorentina donde scaturì poi la leggenda. Anche oggi noi troviamo sempre nuovi avanzi di monumenti romani, esempi di architettura bizantina, nulla di veramente gotico o longobardo, appena qualche traccia di etrusco.
Come è naturale la Città s'andò col tempo allargando, e si formarono dei borghi fuori della mura, il più grosso dei quali, al di là del fiume, congiunto ad essa per mezzo del Ponte Vecchio. Nella seconda metà del secolo xi, e propriamente nel 1078, se è esatta l'affermazione del Villani (IV, 8), alle palizzate che circondavano questi borghi furono sostituite le nuove mura. Si può credere che di ciò egli avesse notizia sicura, giacché, come sappiamo, sorvegliò alla costruzione del terzo ed ultimo cerchio delle mura incominciate nel 1299 (Vili, 2 e 31), e distrutte in gran parte ai nostri giorni, non restandone ora che alcuni brani.
A cominciare dalle invasioni barbariche una profonda oscurità circonda per lungo tempo la storia di Firenze, e le poche notizie che ne abbiamo, o sono di nuovo leggendarie affatto, o dalla leggenda alterate. Nel 405 lladagasio con un' orda di Goti, cui s'erano uniti altri barbari, si fermò m Toscana, ed assediò Firenze, le cui mura poterono resistere fino all'arrivo di Stilicone generale romano, il quale disfece quelle orde, ponendo a morte il loro capo. La resistenza fatta allora venne assai magnificata, e la vittoria
1 Milani, Scavi di Mercato Vecchio, nelle Notizie ecc., 1887.
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