I primi due secoli della di Pasquale Villari
DELLE ARTI MAGGIORI IN FIRENZE
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più da vicino le nuove condizioni della società fiorentina, specialmente le Arti maggiori e minori, che ne formano il nucleo e la forza principale.
Le Arti, costituite in associazioni, dopo avere più volte variato di numero, furono in Firenze ventuna, sette maggiori e quattordici minori, sebbene spesso le dividessero ancora in dodici maggiori e nove minori. In ogni modo le prime ed assai più importanti erano le seguenti :
1. dei Giudici e Notai,
2. di Calimala o dei panni forestieri,
3. della Lana,
4. della Seta o di porta S. Maria,
5. dei Cambiatori,
6. dei Medici e Speziali,
7. dei Pellicciai e Vaiai.
La prima di esse, come ognun vede, è propriamente fuori dell' industria e del commercio, avvicinandosi assai più alle professioni liberali. Pure è bene osservare, che i giudici ed i notai contribuivano allora moltissimo al progresso delle Arti, nelle quali venivano continuamente adoperati. Erano essi che, insieme coi Consoli, sedevano nella Corte o tribunale di ciascuna delle Arti, e decidevano tutte le liti commerciali che si'presentavano ; componevano i dissensi; pronunziavano o proponevano le pene. I notai poi erano più specialmente destinati all' importante ufficio d'apparecchiare i nuovi Statuti ed a riformarli di continuo; essi ne sorvegliavano la esecuzione, stendevano i contratti, e nei maggiori e minori Consigli delle Arti, pigliavano spesso la parola in nome dei Consoli. I buoni giudici e buoni notai erano molto ricercati in Italia, e riccamente pagati, come un mezzo necessario di prosperità. Essi quindi divennero un' Arte delle più autorevoli in Firenze, i cui notai avevano reputazione ci' essere i più abili nel mondo. Goro Dati, nella sua Storia di Firenze, dice di quest'Arte, che essa « ha un Proconsolo sopra i suoi Consoli, e reggesi con grande autorità, e puossi dire essere
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