I primi due secoli della di Pasquale Villari
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di capretto, rimase intatto. Laonde egli, rivolto ai suoi cortigiani, quasi deridendoli, disse : a quale scopo gettate voi cosi inutilmente il danaro, quando avete le pelli, che sono l'abito più conveniente, più resistente e meno costoso?1 Si può certamente dubitare dell'autenticità storica di questo fatto; ma la narrazione del cronista proverebbe in ogni modo due cose : che nel secolo ix, cioè, 1' uso di vestir pelli di capretto o agnello era cosi generale, che si poteva supporre non le sdegnasse un imperatore ; e che, sebbene le industrie italiane fossero allora assai povere, pure già stoffe di lusso venivano dall' Oriente, per mezzo dei Veneti.
IIL' industria dei più rozzi tessuti di lana però è oosi semplice, che non dovette tardare a risorgere in Italia, anzi non si può credere che andasse mai perduta del tutto. Sembra che i primi progressi si facessero imitando i più semplici tessuti, che venivano dall' Impero d' Oriente, dove la cultura e l'industria si mantennero assai più lungamente. Infatti, a questa origine accennano i nomi di quasi tutti i primi tessuti italiani, come Vehun holose-ricam, Fundathum alitliinum, Vela tiria, bizantina} Crysodava, ecc.2 Sebbene però l'arte di lavorare la lana abbia un' origine assai antica, e sia nota perfino ai popoli pastori, essa trovava in Italia gravi difficoltà al suo progresso. E la difficoltà principale stava nella cattiva qualità della nostra lana. Per migliorarla bisognava migliorare gli armenti, quindi la pastorizia e l'agricoltura. Ma i municipi italiani promossero con ogni più gran cura l'industria; disprezzarono e spesso anche oppressero l'agricoltura. Grli artigiani formavano la repubblica, e la governavano; essi vinsero l'ari-
1 II fatto ò narrato dal monaco di S- Gallo, De rebus hciliris Caroli Magni* Vedi la Dissertazione XXV del Muratori.
2 Muratori, Dissertazione XXV. Ved. anche Pignotti, Storia della Toscana, voi. IV, saggio III. Firenze, 1S24.
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