I primi due secoli della di Pasquale Villari
299
Repubblica, il viaggio d' Oriente. Ad ognuna di esse era determinata la via che doveva tenere, i porti che doveva toccare, le mercanzie che poteva caricare. L'annunzio della partenza e del ritorno veniva affìsso sotto le logge di Mercato Nuovo ; i privati noleggiavano le navi, ed il governo teneva cosi aperte a tutti le vie dell'Oriente senza sua spesa. Nel 1422, quando, come abbiamo già notato, fu battuto il fiorino di galea, i Fiorentini accettando il consiglio di Taddeo Cenni, che aveva lungamente esercitato la mercatura a Venezia, mandarono in Egitto due oratori, per poter aver chiesa, fondachi, propri facchini o portatori in Alessandria. Ottenuto il loro intento, dettero nel 1423 ordine ai Consoli di mare, di creare altri consoli ovunque potevano essere utili al commercio fiorentino. Già ve n'erano, da più o meno tempo, a Costantinopoli, a Pera (1339), a Londra (1402) ; ma da questo momento li troviamo in Alessandria, Maiorca, Napoli, per ogni dove. Avevano cancelleria, ufficiali propri, interpreti, uomini d'arme, chiesa, e pagavano tutto ciò colla tassa che riscuotevano sulle mercanzie, dalla quale dovevano trarre anche il proprio stipendio.1
Ma se vogliamo comprendere davvero, come e quanto i Fiorentini sapessero profittare delle nuove condizioni in cui li poneva la conquista di Pisa, ci è forza osservare che questo fatto segna non solo il tempo d' una maggiore prosperità nel loro commercio, ed il principio della loro marineria militare e mercantile; ma anche il tempo in cui essi cominciarono a darsi agli studi nautici ed astronomici. Ed è un'altra prova della grande intelligenza e della instancabile loro attività, il vedere come, datisi una volta a tali studi, affatto nuovi per essi, riuscissero ad iniziar quella splendida èra della scienza, che s'apri con Paolo Toscanelli, il primo ispiratore di Colombo, continuò con
1 P agnini, Voi. II. Sez. I. — k. Sieveking, Geschichte von Florenz. Brevissimo, ma pregevole lavoro, pubblicato senza nome d'autore in Amburgo, 1844. Di esso mi sono spesso giovato in questo capitolo.
| |
Oriente Mercato Nuovo Oriente Fiorentini Taddeo Cenni Venezia Egitto Alessandria Consoli Costantinopoli Pera Londra Alessandria Maiorca Napoli Fiorentini Pisa Paolo Toscanelli Colombo Geschichte Florenz Amburgo
|
