I primi due secoli della di Pasquale Villari
NEI COMUNI ITALIANI
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TINel cominciare del Medio Evo, adunque. la famiglia dava in Italia preferenza agli agnati, e, pel continuo indebolirsi dello Stato, era costretta a cercare in sé stessa forza maggiore. Le irruzioni barbariche portarono una diversa costituzione della famiglia, che non potò gran fatto alterare la nostra, fino a quando i Longobardi non fermarono stabilmente il loro dominio su di noi. Allora cominciò una grande alterazione della società italiana, costretta dalla violenza a prendere forma più o meno barbarica. Importa quindi studiare la famiglia longobarda, per vedere come e sino a qual punto essa potè alterare la nostra.
La società longobarda, al pari d'ogni altra società barbarica, aveva a suo fondamento la forza; essa era nella guerra strettamente unita sotto un capo, e nella pace si scioglieva in gruppi, per mancanza di forza nel potere centrale, e per eccesso d'indipendenza nei vari suoi capi. Infatti, appena che i regni barbarici cominciarono a costituirsi con qualche stabilità in Occidente, li troviamo subito divisi in Marche, Ducati, in gruppi diversi, più tardi ancora in feudi. E se guardiamo i barbari nel loro stato primitivo, innanzi che vengano fra di noi, troviamo che sono sparsi per la campagna; manca la città vera e propria, manca il vero concetto dello Stato, che apparisce piuttosto come una confederazione di gruppi secondari. L'unità sociale barbarica è nei villaggi, o anche nelle tribù, che sono associazioni derivate forse in origine da una stessa famiglia. Lo Stato prende ovunque forme famigliari; la forza sociale germanica apparisce più visibile nei gruppi minori, e quindi nella famiglia. Non deve perciò maravigliarci il trovarla piti fortemente costituita che fra i Latini, i quali l'avevano, già per molti secoli, alterata, decomposta sotto 1' azione crescente del potere politico.
In origine, la famiglia barbarica fu anch' essa, come era stata quella d, Roma, un' associazione consacrata dalla
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