I primi due secoli della di Pasquale Villari
AI TEMPI DI DANTE
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quelli che poi divennero i capi della parte bianca.1 I medesimi nomi avevano allora diviso in due avverse fazioni la famiglia dei Cancellieri in Pistoia, dove fieramente si laceravano. I Fiorentini, che vi esercitavano molta autorità, s'intromisero fra quelle parti, per pacificarle; ed a tal fine mandarono da quella città alcuni dei Bianchi ed alcuni dei Xeri a Firenze. I primi alloggiarono in casa Fre-scobaldi, i secondi in casa d'alcuni dei Cerchi, loro parenti. Ma avvenne il contrario di ciò che si sperava, giacché, osserva il Villani : 2 come una pecora malata corrompe l'altra, cosi i Pistoiesi comunicarono i loro odi partigiani ai Fiorentini, che sempre più si divisero. Certo è che d'ora in poi i Donati sono Xeri ed i Cerchi sono Bianchi.
Questa divisione, come chiaro apparisce da quanto ab-biam detto, non ha più nulla che fare con quella di Guelfi e di Ghibellini. Ai principi si vanno ora sostituendo sempre più gli odi, le passioni personali. Se però, stando alla natura delle cose, si fosse voluto dare a qualcuno il nome di ghibellino, questo in Firenze sarebbe di certo toccato ora ai Donati, famiglia di origine feudale, alleata coi nobili più antichi nella città e nel contado. Essi avevano a loro capo Messer Corso, il quale, morta la prima moglie, aveva condotto in seconde nozze una giovane degli libertini, antica famiglia ghibellina, stata sempre avversa al governo popolare, e pareva che egli avesse nelle vene il sangue stesso dei tiranni di Romagna e di Lombardia. Pure fu principalmente per opera sua, che anche ora avvenne il contrario di quel che si poteva supporre. Divorato dall'ambizione, egli iniziò a Roma, per mezzo degli Spini, segrete pratiche con Bonifacio Vili, il quale credette d'avere in lui trovato finalmente il suo uomo.3 E tutto ciò non tardò molto a rendersi palese.
1 Su dì ciò il prof. Del Lungo dà, in più luoghi della sua opera, particolari notizie.
2 VIII, 38.
3 Le mire di Bonifazio VIII e le sue trame coi Neri, furono messe in nuova luce, con sottili indagini e nuovi documenti, dal signor Guido Levi,
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