I primi due secoli della di Pasquale Villari
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AVVERTENZAnotissimo fatto del Buondelmonti (1215), assai diversa da quella lasciataci dal Villani. E a tutto ciò, seguendo l'indicazione del codice Barberiniano, dette il titolo di Storietta antica: credesi di S. Brunetto Latini. Anche nel manoscritto ora smarrito, di cui s'era servito il Padre Ildefonso, si leggeva : cuius auctor dicitur S. Brunettus Latini. Per qual ragione poi, e da chi la prima volta s' attribuisse a colui che fu tenuto maestro di Dante una cronica, la quale narra fatti posteriori alla morte del presunto autore di essa, noi non sappiam dire. L'averla però a lui attribuita dimostra che se ne riconosceva l'importanza e l'antichità.
Ma allora si potrebbe qui domandare : perché mai nessuno pensò finora a pubblicarla, come s'è pur fatto di tante altre croniche meno antiche e più voluminose? La risposta può darsi solo esaminando la Cronica stessa nei codici che la contengono. Essi, come abbiam detto altrove, sono due: l'Autografo, che è mutilo ed incomincia con la carta 39, dove prima registra i Consoli del USO, poi accenna al pontificato di Alessandro III, che fu eletto nel 1159; ed il Gaddiano, che è una copia del secolo xv, la quale ci dà tutta la Cronica, incominciando da Gesù Cristo primo e sommo pontefice, e da Ottaviano imperatore. In questo secondo codice, noi vediamo che essa procede, narrando le vite dei Papi ed Imperatori fino al 1249, dove fa un salto di 35 anni circa, per ripigliare il racconto al 1285, e continuarlo fino al 1303, o più veramente al 1297, con una sola notizia (di mano posteriore) del 1303, cui s' aggiunge 1! indicazione dell'anno 1316/ con le parole « Giovanni XXII... ». E qui resta in tronco.
Si tratta evidentemente d' un lavoro abbozzato e non finito, con diverse lacune, una delle quali, come s' è detto, dal 1249 al 1285, un'altra dal 1220 al 1226, dove sono, nell'Autografo, tre carte bianche. Esso lavoro può dividersi in tre parti, ciascuna con un carattere suo proprio. La prima,
1 Questa data ed il nome del Papa furono aggiunti più tardi ancora, e si trovano solo nel codice Autografo.
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