La storia della antica Liguria di Girolamo Serra
r CAPO SECONDO \ 11
battaglia quadrata, e dissipate le forzè cbe alia-» vangli intorno, liberò gli assediati; ma non potè andar oltre a cagione de'soldati novizi e inesperti cbe il lungo cammino aveva spossati. Laddove i Liguri, dietro al Serchio ritrattisi, scorrevano e predavano liberamente. Quando tutto fu a ruba, di repente si dileguarono. Corse voce che sbrancati si fossero e sparsi nelle proprie castella. Allora Minuzio passò il fiume, il sabbion maremmano che vien dopo; e con poca prudenza in una valle angusta si riposò. Ma quando stava per uscirne, s'accorse i nemici averne occupata la gola; volle tornare indietro e ritrovolli similmente al-entrata. Le vittorie riportate in Ispagna gli venivano in mente e raddoppiavano la sua confusione; i soldati cominciavano a susurrare. In così fatte angustie il capo di uno squadrone ausiliario di Numidi propone uno scaltro concetto; applaudito da tutti, autorizzato dal consolo, così 1 eseguisce. Prende i suoi ottocento cavalli e quelli fa correre di Su e di giù a vista de'Liguri, con ordine di non offendere alcuno. Niente pare più dispregevole; cavalli, cavalieri piccoli e macilenti; quelli senza sella né morso, coi colli tesi e le teste al vento, questi senz'altre arme che un dardo, spesso per terra o pendoloni come per giuoco. Così i Liguri ch'erano accorsi a respingerli, fuor d'ogni sospetto stavano spensierati a veder questa giostra. Ma i Numidi miravano all'uscita, come per appressarsi agli spettatori, o in atto di non saper reggere i cavalli; e quando veggono sè più vicini e quelli più trascurati, eccoli come fulmini voltolarsi per mezzo loro, fuori saltar
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