Supplemento perenne alla Nuova Enciclopedia di
ALASKA (TERRITORIO D')
13
coste che giacciono al oord dell'Oceano Pacifico
nel presente stato di comunicazioni terrestri e marittime
possono ripi tarsi la regione da noi più rimola e conseguentemente mei conosciuta. La Siberia
il Kamscialka e l'America russa sono regioni di clima inclemente
buona parte dell'anno ricoperte di neve e di ghiaccio
poco o nulla produttive
ricche però di pellicce. I Russi se ne impadronirono da che I navigatori del secolo ivii n'ebbero esplorate le varie parti ; gl'Inglesi del Canadà e delia Baji d'Hudson parimente vi si spinsero ; e gli slessi Americani del Nord
ai quali certamente non difettano lunghe distese di terre
ne comperarono
guari non ha
a si caro prezzo una parte
che più non si pagherebbero le fertili regioni della zona temperala. La cessione dell'America russa agli Stali Uniti mosse la curiositi dei viaggiatori
e noi riferiremo gli slulii loro. Premettiamo alcune nozioni astronomiche
fisiche
statistiche; poi alquanto di stnria e qualche considerazione sull'avvenire della regione passala in potere del popolo più intraprendente del mondo.
I. Posizione astronomica. —Tra 54* 40' e 71" 24' di lat. N.
e 130° 41' e 166° 13' di long. 0. da Greenwich. Da 54° 40' di lat. e 130» 3tf di long
lino a 51» 13' della prima e 141* 00' della seconda
ossia dall'imboccatura del canale di Portland fino a Sant'Elia
consiste il paese in un'angusta striscia di terra e parecchie isole sparse lunghesso la costa del Pacifico
rimanendo la terraferma propriamente detta e la penisola Alaska all'O. di 141° di long. 0. Le isole Aleu-line slendonsi dalla punta meridionale della penisola Alaska (lai. 54° e long. 103°) per 26 o 27° in direzione 0.
e non sotto comprese nella misurazione del continente.
IL Congni. - N. l'Oceano Artico ; E. e N. E. l'America inglese; S. l'Oceano Pacifico; ed 0. il Mare di Behring o Kamscialka
lo Stretto di Behring e l'Oceano artico
che la separa dalla Russi» asiatica.
III. Estensione. — Misurata diagonalmente dalla sua punta pid S. E. Gno al capo Principe di Galles (punta pii vicina verso l'Asia)
si é la medesima di circa 1200 miglia
e dalla punta S. della penisola Alaska (pnr diagonalmente) lino alla puota di delimitazione sull'Oceano Artico a 141* di long
circa altrettanto ; ma il continente in generale stende^ nondimeno (al 66* di lat.) soltanto da 141 a 167* di long.
per circa 740 miglia
e da 58 a 72° di lai. (sotto il 158° di long.)
ossia per circa 980 miglia. Calcolasi l'are; di cotesto continente in 560
000 miglia q.
quella delle isole Aleuti ne in circa 6000
e quella delle altre isole dell'Oceano Pacifico e del mare di Kamscialka in circa 22
500; e quindi bannosi in lutto 588
500 miglia q.
IV. descrizione fi sica. — Il significalo del nome Alaska si è continente o grande paese. I snoi confini orientali furono determinati con apposito trattato tra la Russia e gli Stati Uniti nel 1824. e tra la Russia e il Regno Unito nel 1825. Partendo dal 54° 40' di lai. N. (punto stabilito per gli Stati Uniti dal presidente Polk nella controversia per l'Oregon)
ascende la linea per il canale di Portland alle montagn< continuando sulle lore cime fino al punto d'intersezione col 145° di long.
che accompagna la linea stessa fino all'Oceani Artico. Tutto ciò che rimane all'O. di celesta linea fino sili Stretto di Behring
che separa l'America dall'Asia
e tutte li isole stendentisi regolarmente dalla penisola S. 0. del con finente fino al canale tra le isole Altea e Copper(193°long.O.) sono inchiuse nella cessione
abbracciando in complesso uni superficie di circa 600
000 miglia q. Fissando lo sguardi sulla mappa di cotesto paese
se ne ravvisa di subito li grande estensione
dacché
cominciando alS. e fronteggiando l'Oceano
vi è un tratto di terra largo 30 e lungo 300 mi-
glia
fino al monte Sant'Elia
il picco più alto del continente. Curvasi quindi la costa a gomito verso 0.
e poscia al N. lunghesso lo stretto di Behring
arrotondandosi all'È
lungo l'Oceano Artico. Vi sono più di 4000 miglia di littorale frastagliato da ampie baje e comodi porti
ingombro di monta-molle delle quali vulcaniche ed alcnne ancor attive ; percórso da fiumi navigabili
uno de'quali é de'più grandi del mnodo; sparso di numerose isole che stanno quasi senti margine marino
e fiancheggiato dalla sottile striscia Aleutica
«he partendo da Alaska (una delle più notevoli penisole
larga 50 e lunga 300 miglia) distendevi ben lunge fino al Giappone. Cotesto si è l'aspetto più generale
a vi sono poi delle particolarità che presentano innumere-ili e grandi vantaggi.
Secondo calcoli pii o meno esatti
tutta quanta la linea del littorale
inchinavi le baje e le isole
ha non meno di 11
270 miglia di estensione. Nel gruppo Aleuti»
oltre agli isolotti e scogli
vi sono non meno di cinquanlacinque isole sventi più di 3 miglia di lunghezza
e sette con più di 40
compi esavi Ounimak
ch'é la più grande ed oltrepassale 75 miglia. Nella meli orientale dello Stretto di Behring vi sono cinque considerevoli isole
la maggiore delle quali é quella di San Lorenzo
lunga più di 96 miglia ; arrogo a tulle queste il gruppo S. della penisola di Alaska
inchiudente ShuntDgins e la magnifica isola di Kodiak
ed anche il gruppo Silkan
ch'A un arcipelago congiunto con altro arcipelago
e che costituisce in complesso una regione insulare di molta rilevanza rispetto alle condizioni del clima ed all'abitabilità
sotto latitudini comunemente dominate dal ghiaccio per più di mezzo anno. Per quanto concerne l'interno del continente
non vi é forse regione egualmente estesa che sia cosi poco conosciuta
se si eccettui per avventura l'interno dell'Africa od eziandio la Groenlandia ; ed t per ogni riguardo terra incognita. Molti navigatori ed esploratori
ciò non ostante
ne visitarono le coste
ed alcuni di essi penelraroovi addentro. Se ne disegnarono carte
e se ne pubblicarono libri unicamente per rimaner poi ignoti a cagione di opere più recenti. 1 monti Cbignit distendonsi dalla penisola Alaska
sotto 58' di lai. fino al confluente del Porcospino col Yukon
sotto 65° '/< di lat.
e congiunti con una catena interna parallela alle Montagne Rocciose
dividono le acqne che sboccano rispettivamente nel Pacifico e nel Mare di Behring. Un litro declivio
apparentemente meno elevale
ripartisce le icque che immeUonsi nell'Oceano Artico da quelle del Mare di Behring. Coleste principali pendici dividono tulio il continente in ire separate regioni
la mediana delle quali è la più itesa
occupando almeno la metà del territorio. La regione confinante col PaciGco
e stendente*! dallo stretto di Portland ai monti Chignit
è frastagliata assai da spaziosi golfi o canali
e presenta all'Oceano una vasta congerie d'isole lungo ina spiaggia scoscesa. Il tratto superiore verso la lat. del oonte Sant'Elia é una serie di montagne
intersecala raramente da vallale fluviali od altri intervalli. Le isole di rim-petio sono della stessa natura
separate tra loro da profondi navigabili canali
e coperte per lo più da vaste foreste
la na di esse vi i la fattoria Sitka
antica capiule dell'Amerà russa.
Il fiume principale di cotesta iena marittima si é lo Ste-kine o San Francesco
che si versa nel mare sotto 56° '/• circa : è il piò importante al N. della Colombia britannica
i fu lunga pezza la via commerciale del territorio britanno al N. e all'È. Scaturisce da nn piano elevalo di circa UGO metri
corre dall'O. al S. per un paese aurifero
e passando tra parecchie isole
sbocca nel Pacifico. E navi-i
| |
Oceano Pacifico Siberia Kamscialka America Russi Inglesi Canadà Baji Hudson Americani Nord America Stali Uniti Posizione Greenwich Portland Sant'Elia Pacifico Alaska Aleu-line Alaska IL Congni Oceano Artico America Oceano Pacifico Mare Behring Kamscialka Stretto Behring Oceano Russi Gno Principe Galles Asia Alaska Oceano Artico Aleuti Oceano Pacifico Kamscialka Alaska Russia Stati Uniti Russia Regno Unito Stati Uniti Polk Oregon Portland Oceani Artico Stretto Behring America Asia Altea Copper Oceano Sant'Elia Behring Oceano Artico Aleutica Alaska Giappone Aleuti Ounimak Stretto Behring San Lorenzo Alaska ShuntDgins Kodiak Silkan Africa Groenlandia Cbignit Alaska Porcospino Yukon Montagne Rocciose Pacifico Mare Behring Uonsi Oceano Artico Mare Behring PaciGco Portland Chignit Oceano Sant'Elia Sitka Amerà Ste-kine San Francesco Colombia Pacifico Coleste
|
