Supplemento perenne alla Nuova Enciclopedia di
65 ALASKA (TERRITORIO D')
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dall'altra la catena non men rilevante né meno estesa
benché in parte sottomarina
che orla l'Australia e sorge dalle acque nell'arcipelago giapponese
nelle Kurili
al Kamsciatka. Ora qual maraviglia cbe i nuovi possessi degli Stati Uniti sieno unto ricchi in minerali quanto le predette contrade? Perchè non vi si troverebbero terreni aurìferi come in California e nella Colombia britannica ? Che siavi rame e ferro dimostrano i saggi che sonosi veduti nelle mani dei nativi; ciò che sperasi di trovare
clie nel presente stato delle umane industrie è di somma necessiti
sarebbe il carbon fossile in abbondanti. Ciò che maggiormente difetta fino ad oggi nel bacino del Pacifico è il carbone di terra ; ed il combustibili adoperato dai battelli a vapore in Cina non meno che sulli coste di California
vien recato dall'altro emisfero per la vii del Capo Horn o del Capo di Buona Speranza
dannosi finora vaghi indizii intorno a ciò che l'America russa è in grado di fornire sotto tale condizione
poiché la Compagnia che fruiva di detta regione ti tenne sempre paga di superficiali esplorazioni. Intanto in parecchi luoghi furono scoverti filoni di carbone di terra
massime nella baja di Kenai
ed il minerale estratto fa giudicato a pozza migliore di quello cavalo dalle miniere di Vancouver
che
per manco di meglio
furono negli ultimi anni oggetto di attivissima coltivazione.
Pellicce
pesca
ghiaccio
minerali
legnami da costruzione
ecco quanto basta per inuzzolir coloni e alimentare vivo il commercio. Codeste produzioni
distanti otto a dieci giorni dalla rada di San Francisco
mancano in California. Ondec-chè gli Americani non indugeranno di accorrere nella novelli regione coll'ardore ordinario quando trattasi di esplorar) novelle industrie. Vero egli è che colla piena liberti accordala dal governo dell'Unione si correrà agli estremi
e favilliti del guadagno spinger! gl'ingordi cercatori ad esaurirò* le fonti: laddove i Russi procedevano ammisnrali nella caccia del pari che nella pesca e nel rimanente. Ma non è da farne doglianza
alle vecchie industrie succederanno le nuove; gl'immigranti si verseranno a torme
e villaggi e città sorgeranno in luoghi testé deserti. Quando si consideri cbe i Russi
dopo otlant'anni di possesso
ne uscirono quasi senza lasciarvi abitanti e senza conoscere la parte interna del paese
si sarà obbligali a convenire che la colonizzazione spontanea e indipendente
quale la compiono gli Americani degli Stati Uniti
i ben altramente potente cbe le timide intraprese di una compagnia privilegiala. Ciò nullameno
non basta considerare l'acquisto dai vantaggi commerciali e industriali cbe gl'inquilini dell'Unione sapranno senza fallo derivarne ; ma vuoisi ancora ponderare il pensier politico cbe si cela nell'atto di annessione
e. che sarà pienamente chiarito quando si conosceranno lo slato e le condizioni delle diverse Provincie che limitano a settentrione il continente americano.
XI. Condizioni politiche. Le Compagnie commerciali; toro fusione. [ panetti. — Due nazioni tono presentemente in faccia tul confine dell'America settentrionale
comecché possa dirsi che v'abbia tre potenze distinte
stanlechè la Compagnia della Baja d'Hudson
benché non sia che una semplice associazione di capitali privali
abbia esistenza indipendente solto la prolezione della corona d'Inghilterra. È nolo come la Compagnia predetta
avanzandosi di mano in mano
giungesse fino alle Montagne Rocciose
dove incontrò i cacciatori russi. Gli azionisti eredi del principe Buperto e tuoi associali serbarono senza ostacoli per lungo tempo i privilegi loro accordati da un diploma di Carlo 11
e durante il secolo diciotlesimo ehbersi de'dividendi di 701 »d 80 % annualmente
senza tema di concorrenza. Intorno 1 al 1763 le colonie create dai Francesi lunghetto il fiume I Suffl. ill'Ehcicl. po». ital. Voi.
San Lorenzo nel Canadà furon cedute all'Inghilterra merci il trattato di Parigi. Sebbene i coloni canadesi fossero massimamente agricoltori
ve ne avea però cui la prosperità dei cacciatori di pellicce turbava i sonni. Fa allora creala la Compagnia del nord-ovest per entrare in commercio di pelli con gl'Indiani
lottando con invincibile coraggio contro i loro più antichi rivali. Si spinsero più oltre di quanto fino allora erasi fatto
sorpassarono le Montagne Rocciose e toccarono la costa del Pacifico nei distretti a quel tempo poco conosciuti
che divennero dipoi l'Oregone e la Colombia britannica. Gli esploratori in cerca di novelli terreni di caccia non furono arrestati né dalle cime deserte e sterili che formano fra i 110° e 120° di longitudine la spina dorsale del conti-ite americano
né dai ghiacci della zona artica. Uno di essi
Alessandro Mackensie
segui il corso d'un fiume fino ill'Oceano boreale: un altro
il Fraser
percorse il bacino della riviera dove
molto dopo
i famosi campi d'oro di Ca-ibu attrassero si gran numero di avventurieri. Sgraziata-oente le compagnie rivali non istavano contente ai cambii ogl'indigcni ed alle esplorazioni geografiche ; ma
Incitando nativi
entravano in lotte cbe tanto garbano alle abitudini guerresche ed alla ferità dei selvaggi.
Pareva ornai impossibile ogni accordo fra le due rivali
e già i danni reciproci faceansi più e più ad ambedue funesti. Quando a scongiurare la propria ruina si fusero
presentandosi nanli il Parlamento britannico
il quale confermi ad .ossesso in tutta proprietà dei distretU bagnati dai fiumi tributarli della Baja di Hudson
e loro accordò inoltre odimentn per ventun anno dei territorii situati tra la ita delle Montagne Rocciose e l'Oceano Pacifico. E nel 1848
nel rinnovare la delta concessione
fu aggiunta l'isola di Vancouver
a condizione che la Compagnia ne faciliterebbe l'accesso agli immigranti. Ebbesi a questo modo il singolare spettacolo di una Società economica signora di no territorio forse più vasto della stessa Confederazione Americana. Limitali al sud dal 40" di latitudine in virtù di un trattato cogli Stati Uniti
senza limiti conosciuti al nord verso le solitudini icciate del polo
i possessi della Compagnia della Baja di Hudson slargivansi dall'est all'ovest 60 gradi di longitudine : : nella tua qualità d'intrapresa sociale ella non credessi te-iuta a non sortire dalle sue frontiere politiche
ed avea quindi itabiliroenti nell'America russa e al Labrador
poderi e manine tulle tponde del fiume di Colombia e nelle terre dell'Oregon. Ogni cosa prosperava: gl'Indiani de'suoi domimi viveano bene
bene parimente i cacciatori di pellicce : 1 guadagni pressoché favolosi. Ma in mezzo al guadagno
non dee farsi idea illusoria sul valore degli sterminati dominii della Compagnia.
I cantoni dell'est tono coperti da rete inestricabile di laghi riviere; quelli dell'ovest da un immasso di montagne; al rd la temperatura è oliremodo rigidi ; non rimane idunque Idi ilio ad essere abitato che la zona prossima alla frontiera :he è pure di natura secca e sterile. Ondecchè i coloni stabiliti nelle belle valli di Sin Lorenzo ed Ottawa
o lungo le sponde del Minnesota e del Lago Superiore
erano punto nenie attirali dalla prospettiva di un clima rigido e da poco fertile suolo. Ciò non ostante
dal 1843 la Compagnia avea fondato due agenzie nell'isola di Vancouver
l'una all'estremo settentrione
l'altra a mezzodì sull'area oggi occupala dalla :iltà di Vittoria. Vi attirò immigranti inglesi
ma ricusò di immettervi coloni di California che vi sarebbero volentieri iccorsi
e qnasi temesse di perdere il paese già salito in fama di rilevanza
seguiva la politica egoista che tanto garba li possessori di monopolii. Un avvenimento inatteso venne a Vi
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