CAPITOLO I IL POTERE MARITTIMO
   il mare grande via di comunicazione
   Il mare unisce i popoli ed esso ha sempre rappresentato e rappresenta la via di comunicazione più naturale tra le nazioni di uno stesso continente e tra i continenti stessi.
   Le grandi civiltà apportatrici di benessere sono in gran parte sorte dal mare sede naturale di collegamenti e perciò campo aperto alle maggiori competizioni fra i popoli.
   Sul mare si è sempre lottato accanitamente per una ragione o per l'altra. In certe epoche si trattava di raggiungere attraverso la vasta distesa delle acque, nuove conquiste o vaste colonizzazioni; in altre di garantire il monopolio di mercanzie pregiate o di accaparrare le immense ricchezze di terre lontane; oggi, liberando e proteggendo i traffici della propria nazione, per dare lavoro e benes. sere alle popolazioni.
   I traffici marittimi, oltre a consentire le comunicazioni dirette anche fra le regioni più lontane del mondo separate fra loro dagli oceani, sono oltremodo convenienti anche quando le comunicazioni potrebbero avvenire per via terrestre: per