la differenza è di quasi 4 minuti primi. Il movimento del sole rimane quindi indietro rispetto a quello delle stelle di circa 2 ore al mese e di un giorno in un anno.
Ma, oltre che per la differenza di velocità, il moto apparente del sole sulla volta celeste differisce da quello delle stelle fìsse per un altro carattere. Mentre queste descrivono attorno al polo sempre lo stesso cerchio, sorgendo e tramontando sempre presso a poco agli stessi punti sull'orizzonte e toccando la massima altezza sempre allo stesso punto del meridiano, il cerchio descritto dal sole non è sempre lo
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stesso lungo l'anno, ma si sposta verso nord nell'estate, verso sud nell'inverno, pur mantenendo (fìg. 3) il suo piano sempre normale all'asse celeste.
Il 21 marzo il sole nasce nel punto Est e tramonta nel punto Ovest : l'arco diurno è il semicerchio visibile dell'equatore celeste ed è percorso quindi in 12 ore e così pure l'arco notturno percorso dal sole sotto l'orizzonte, cioè' il giorno è uguale alla notte (equinozio di primavera). Nei mesi successivi nasce e tramonta più a nord dei punti est ed ovest; l'arco diurno è maggiore e l'arco notturno è minore di una semicirconferenza; il giorno è cioè più lungo della notte. Il
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