La Guerra Italo-Austriaca 1915-1919 di Paolo Pallavicini
Vili.
Il primo Natale di guerra — Opere di assistenza civile — Gli assassini dell'aria — Le gesta dei nostri aviatori — L'epica impresa del capitano Oreste Salomone — La nostra marina nell'Adriatico — Sopra e sotto l'acqua — Il salvataggio dell'esercito serio — Come si battono e come muoiono i marinai d'Italia.
E venne il primo Natale di guerra, Natale di fiducia, d'orgoglio, ma anche d'ansie e di dolore. E' tradizione immaginare una scena di Natale nell'intimità della famiglia tutta riunita per la più bella, più poetica festa della cristianità. Babbo, mamma, figli, sposi intorno ad una tavola bene imbandita, in una saletta calda, dove sul camino crepita un'allegra fiammata, lieti, felici di trovarsi tutti insieme per la ricorrenza. Non di rado ci sono anche i nonni ed uno di essi, dalla testa tutta bianca, colla mano tremula benedice le creature ch'egli mise al mondo nel nome dell'amore e per le feconde opere del lavoro, invocando dal cielo protezione e fortuna. E fuori intanto nevica fitto, fitto: i campanili, le case, le strade sono tutte bianche. Si sa che i vicini i lontani sono anch'essi a loro volta nelle proprie case e che la stessa scena si ripete in tante altre famiglie.
Ma il Natale del 1915.... E' la vigilia. Viene sera. Nelle valli dell'Isonzo, dell'Adige, sulle vette dei monti dove infuria la nostra guerra, all'ira degli uomini si unisce quella della natura. Imperversa una tormenta ; la neve portata a folate dal vento impetuoso e diaccio si trasforma in tanti ghiaccinoli che tagliano come piccole lame di rasoi; giù pei pendii, nei burroni, nei boschi lontani pare che le streghe si siano date convegno per una tregenda indemoniata, così sinistri sono gli urli, i boati, i fischi spaventosi che s'alzano da ogni parte e s'inseguono nella distesa bianca e sconfinata.
A tremila metri, su di ognuna di queste vette, mal riparato, esposto ad essere colpito da una palla nemica o travolto dall'infuriare della tempesta, vi è un
— SI —
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