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   LA FELICITA È UN SOGNO? [CAP. XII.J
   a contrasti « esso è fatto perfetto dai patimenti. » Anche dai più intenso dolore, l'animo paziente e riflessivo sà trarre maggior sapienza che non da qualunque piacere.
   « Nel buio tugurio dell' anima, ruinoso e cadente, per le fessure che il tempo vi ha fatte, può entrare gran luce. »
   Geremia Taylor dice : « Considera che le disgrazie e le afflizioni sono una scuola di virtù. Infondono temperanza all' animo e moderazione al consiglio ; fanno riflessiva la leggerezza e interrompono la confidenza del peccatore.... Iddio che governa il mondo con misericordia e sapienza, non avrebbe lasciato sussistere tanti dolori, e mandatili specialmente agii uomini più virtuosi e più savi, se non dovevano essere le fonti della contentezza, gli educatori della virtù, l'esempio della sapienza, la scuola della prudenza, il mezzo per giungere a una corona, e la porta della gloria,1 »
   Altrove dice : « Non v' è uomo più misero di colui che non conosce l'infelicità. Non ha dato prova nè della sua bontà, nè della sua malizia; e Dio non concede corona a quelle virtù, le quali non sono altro che facoltà e disposizioni ; solamente gli atti virtuosi sono degni di premio.2 »
   La prosperità e le ricchezze sono insufficienti a renderci felici ; e non di rado accade che colui il quale ha minor fortuna nella vita, goda in realtà maggiore e più schietta contentezza. Nessuno sì sarebbe potuto dire più avventurato di Goethe, che godeva ottima salute, aveva onori, autorità, e potevasi anche dir ricco ; eppure egli confessò che in tutta la vita non aveva avuto cinque settimane di schietto piacere. Così anche il califfo Abdaìrahman, ritornando colla memoria sui einquant' anni dei fortunato suo regno, riconobbe che in realtà non aveva gioito che di quattordici giorni di
   ' Holy lAving and Dying, cap. Il, sez. 6.
   2 Ibid., cap. III, sez' SÌ