Storia arcana ed aneddotica d'Italia di Fabio Mutinelli
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propria indipendenza, sembra non aver fatto del commercio la prima occupazione fra la democratica turbolenza, e la Spartana, e disdegnosa severità de' militari costumi.
I Foeci, colonia di Atene, t'ondano Marsiglia emula costante di Cartagine, mentre Roma da oscuri prineipii si eleva; ma si eleva ambiziosa e conquistatrice, profitta dell' alleanza dell' emule repubbliche di Cartagine per distruggerla, e distrutta rende le alleate appoco, appoco soggette e tributarie ¦ politica da Roma in ogni tempo conservata.
Prima di quest' epoca Alessandro aveva fondato un nuovo impero. Al suo genio conquistatore si apre P Egitto incomunicabile, e l'India antichissima: 1 suoi mari sentono il peso di straniere flotte. Alessandria, secondo emporio dei due commerci d' Oriente e d' Occidente si edifica. Dura lino sotto i Tolommei una tale opulenza : ma Roma alla fine passa col ferro trionfatore su tutti i monumenti dell' antica industria, ingoia tutte le ricchezze, e i tributi immensi di tante province formano la sola economìa pubblica del remano imperio,
La traslazione di questo » Bisanzio fatta da Costantino, epoca feconda di tante conseguenze, stabilì intorno all' Ellesponto una grande fermentazione di affari politici ed economici ; ma la mole immensa dell' impero, la maestà di un popolo conquistatore ( traendo intorno ad un centro in cui gravitavano i tributi dalla terra la voce imperiosa del bisogno) circondato da popoli barbari o avviliti, mancava di quello siimolo, che nasce dal paragone con nazioni emule e più felici. Ma la miseria e la schiavitù riaccese in tutti i cuori la disperazione, ed il coraggio. Cadde interamente l'impero di Occidente, mietuto e lacerato dai popoli settentrionali. Tutte le arti, ed ogni sorta d' industria restano sepolte : solo in Italia si conserva fra quel popolo attivo ed inquieto una navigazione, ed un commercio. L' antico spirito repubblicano cova sotto le ceneri del romano impero. Rompe l'Italia appoco appoco parte delle sue catene postele da un popolo feroce, ma ignorante. Sorge dalle paludi dell' Adriatico la libertà e I' indostria Ve-ueta; Genova, Pisa, Firenze si combattono, ma conservano a confronto di tutta Europa il dominio del mare, e la superiorità delle manifatture. Le flotte italiane, per mezzo d' Alessandria, fanno sole il Voi. IV. 43
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