10 Parie Prima — Alta Italia
   a Marengo. In quella posizione che domina un ampio e profondo ruscello detto il Fontanone, Napoleone appostò Victor col corpo principale della sua prima linea e la estrema destra a Castel Ceriolo, altro villaggio'quasi parallelo a Marengo. Kellermann, con una brigata di cavalleria, fu collocato immediatamente dietro Victor per proteggergli i fianchi. Alle spalle di Victor e alla distanza di circa 1000 metri stava la
   ______ _________ seconda linea sotto Lannes,
   , protetta per simil guisa dalla I cavalleria di Champeaux. Die-tro Lannes, e quasi ad ugual distanza, la terza linea composta della divisione di St-Cyr e ^della g^ar^
   Fig. 2. — Antica torre di Marengo (da fotografia Tale SÌ era la posizione
   di F. Castellani). dei due eserciti quando inco-
   minciò la grande battaglia.
   Gardanne non potè reggere all'urto ed abbandonò Pietra Buona ripiegandosi per rinforzare Victor. Seguì un cannoneggiamento furioso lungo l'intiera fronte di quella posizione. I bersaglieri dei due eserciti, schierati sugli orli del suddetto ruscello, traevano incessantemente gli uni contro gli altri a brevissima distanza. Il cannone e la moschetteria spargevano la morte in ogni dove per la vicinanza dei combattenti.
   Per oltre due ore Victor tenne fermo da solo contro gli assalti vigorosi di forze superiori ; Marengo era stato preso e ripreso più volte prima che Lannes ricevesse l'ordine di rinforzarlo. La seconda linea si avanzò da ultimo, ma trovò la prima in ritirata, e ambedue formaronsi in seconda linea di difesa molto lontano da Marengo. Ma qui furon di nuovo furiosamente assalite, e, dopo una resistenza ostinata, costrette di bel nuovo a dare addietro.
   Il generale Elsnitz frattanto, dopo di esser riuscito nel suo intento di girare Castel Ceriolo, comparve sul fianco destro con la sua splendida cavalleria ed incominciò a lanciare i suoi squadroni sulle colonne in ritirata di Lannes. Questo prode
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