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   che veggo là abbasso? È un buon cacciatore, u ciò che è pregio ancor pi» un braviasim* guardaboschi, Osservai durante la caccia che i boschi non lasciano nulla a desiderare. Vi dò la mia parola, il vostro posto sarà suo; egli può fa'-ne intanto le veci ; poiché desidero chb ancora par qualche tempo voi conserviate la sorveglianza ed il titolo di guardaboschi. I migliori giovani divengono facilmente negligenti e presuntuosi, quando si lascia lor portare troppo presto una divisa gallonata d'oro Per mio e vostro vantaggio dovete rimanere ancora in funzione. »
   Il guardaboschi espresse al prìncipe la propria rico' oscenza, indi soggiunse: — Si tratta inoltre di un'a tra cosa, Altezza.
   « Mio figlio potrebbe contrarre al presente un buon matrimonio colla figlia dell'amico della mia fanciullezza, il guardaboschi Bach, morto già da un pezzo. Quella giovane per-„ dette poco fa anche la madre e non sa dove collocarsi; ella è povera, ma onesta, amante dell'occupazione, piena d'innocenza, dì bontà e di modestia. » — « Permetto ban volontieri a vostro figlio di prendere moglie: e merita lode d'avere nella sua scelta cercato l'innocenza e la virtù, anziché il denaro e la ricchezza. Io gli prometto il diritto di succedervi nella carica di guardaboschi, e mi darò premura perchè se ne spedisca il decreto.
   Il figlio del guardaboschi, il quale nella più grande inquietudine stava a poca distanza attendendo la risposta, al primo cenno del