unita al corpo è da questo determinata, circoscritta, limitata. Non così 1' angelo, il quale, perchè puro e semplice spirito, non ha corpo, non ha bisogno di appoggiarsi al mondo sensibile e molto meno è da esso circoscritto e limitato. Egli, con la rapidità della luce o del nostro pensiero, è là dove vuole ed opera sulla materia e sulle anime entro i limiti naturalmente impostigli da Dio. Il quale non può permettere peraltro che vengano violati nel!' uomo i sacri diritti della libertà.
   Il numero degli angeli è sterminato e la loro natura, benché semplice in tutti, è però anche in tutti varia, conforme al carattere delle opere divine nelle quali risplende sempre la massima varietà nella massima unità, donde la bellezza e 1' ordine che ammiriamo nell' universo.
   Gli angeli furono creati « in principio » dice la Bibbia : certo molto tempo prima dell' uomo. Appena creati, Dio li sottopose ad una prova onde la confermazione nella grazia e nella gloria eterna avesse ragione di merito. I più si inchinarono alla volontà di Dio e 1' adorarono, ma alcuni, mossi da un sentimento di superbia, si ribellarono e perciò furono cacciati per sempre dal cospetto di Dio.
   Essi divennero così nemici di Dio e per conseguenza nemici anche dell' uomo, creatura prediletta di Dio.
   Gli angeli che rimasero fedeli a Dio si chiamano angeli buoni, o semplicemente angeli ; quelli che si ribellarono, si chiamano angeli caduti, spiriti maligni, potenzè delle tenebre, demoni.
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