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Ospiti all'improvviso       Ci sono ospiti, all'improvviso, per la cena. È proprio quel dramma, per chi deve inventare qualcosa da mettere a tavola? Qui di seguito diamo una piccola serie di ricette, di suggerimenti, che forse non sono tanto usuali, possono aiutare a risolvere qualche emergenza, senza uscire troppo dal tipo di ingredienti che si trovano o dovrebbero trovarsi sempre in casa. Ecco il punto: che cosa tenere per sentirsi sempre al sicuro, magari per sorprendere questi ospiti con qualche tocco di estro, di bravura? Vediamo: La pasta, il riso, non costa niente tenerne una piccola scorta, rinnovandola man mano. Anche di carne, sia a fette, sia tritata, con i frigoriferi attuali, possiamo tenerne una certa scorta, senza che si danneggi, purché stiamo attenti a usarla man mano e sostituirla con altra. Pesce fresco, no; non va bene conservarlo per giorni, in casa: a meno che non sia surgelato, ma allora non è di pronto impiego. Qualcosa si può fare con pesce in scatola, o anche pesce affumicato, che si prestano a qualche elaborazione culinaria brillante.       Uova, possiamo e dobbiamo tenerle; anche ortaggi, verdure, frutta, purché si osservi il solito principio di avvicendamento, e con questi ingredienti possono saltar fuori tante trovate, purché si disponga, poi degli ingredienti accessori. Olio, burro, anche strutto, o addirittura un aceto balsamico; sale, pepe, peperoncino; e anche quell'olio in cui sia stato fatto macerare il peperoncino. Possiamo avere sempre di scorta, parmigiano, pecorino, fontina e qualche altro formaggio; mozzarella, latte e crema di latte, tubetti di maionese, vasi di sottaceti, mostarda, senape, marmellata. Poi ci sarà sempre in casa qualche bottiglia di vino e qualche bottiglia di liquore, anche per necessità culinarie. E poi, le spezie, le erbe, splendida ricchezza italiana. Possiamo sempre avere in casa basilico, prezzemolo, alloro, salvia, ma anche altre erbe fresche; possiamo avere cannella, noce moscata, chiodini di garofano. Ci sono anche tante erbe secche, incominciando dalla menta, dal timo, dalla maggiorana, e via dicendo. Suggerisco l'idea di tenere in un vaso un bel miscuglio combinato con diverse erbe che potrete usare in cento modi.