Della vita e delle opere di Pompeo Gherardi
noi vedemmo, Papa Giulio 11 della famiglia della llovere destinava alla chiesa di Santa Maria del Popolo due pitture di Raffaello: l'una il ritratto del Papa stesso, l'altra la Madonna che poi trovammo in possesso del Cardinale Sfondrato. Del ritratto di Giulio II. sono venuti fino a nostri tempi vari eccellenti esemplari ; fra i quali però due solamente, quello della Tribuna e l'altro del palazzo Pilli a Firenze, possono pretendere all'originalità; talché di regola anco quel critico dell'arte che ha preso partito per l'uno, ammette nondimeno che l'altro dev'essere una riproduzione eseguita nello studio di Raffaello. Quindi o l'uno o l'altro di questi due esemplari dev'essere quello che e stalo destinato a Santa Maria del popolo. È noto come l'esemplare della Tribuna pervenne a Ferdinando II granduca di Toscana: la principessa Vittoria figlia di Claudia de'Medici ed ultima discendente della dinastia della Rovere lo recava a lui divenendogli sposa, dopo il primo di lei matrimonio col principe ereditario Federico di Urbino morto nel 1625.
Or possono farsi due ipotesi circa alle vie per le quali il medesimo sarebbe originariamente venuto in Urbino. 0 il papa Giulio II lo ha donato a suo nipote Francesco Maria I Duca di Urbino come una riproduzione di quello destinato per Santa Maria del popolo; ovvero il prefato principe e-reditario Federico (succeduto a suo padre il duca regnante) coglieva un propizio momento per acquistare dal Cardinale Sfondrato, o dalla sua eredità, non pure il ritratto del Papa, ma eziandio la Madonna; e ciò per un pietoso riguardo alla memoria de'suoi grandi antenati. Claudia poi avrà voluto seco portare in Innsbruck colesla immagine come un caro ricordo.
Che del resto se quest'ultima ipotesi potesse non rispondere al vero, l'altro esemplare del ritratto di Giulio II a palazzo Pitti offrirebbe modo di annodare altre congetture. Intanto questo si sa con certezza clic il medesimo da ben 200 anni stette in possesso dei Medici; ma quanto al modo onde sarebbe ad e «si pervenuto non si ha più che supposizioni. Da Luigi Urliseli e da altri viene ammesso che il
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