Della vita e delle opere di Pompeo Gherardi
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La mente inquieta di Leone X non si restava dall'immaginare splendidezze pontificali. Avendo saputo che nelle Fiandre erano valentissimi tesserandoli che facevano Arazzi, pensò che dove al rieco tessuto fossero uniti disegni pre-ge\oIi, l'opera sarebbe riescila d'inestimabile prezzo. Per ciò la commissione fu data subito a Raffaello come colui che solo poteva contentare le voglie del fastosissimo Papa. L'Urbinate delineò in tanti cartoni diverse storie dell'Evangelio e degli Atti Apostolici, della forma e grandezza in cui dovean essere tessute, colorandole a tempera di sua mano, affinchè l'opera dei tessitori fiamminghi fosse tutta meccanica, nè dovesse con colori diversi alterar la bellezza delle sue stupende composizioni. Gli Arazzi si conservano a Roma, e quando nel dì del Corpus Domini si espongono nel vasto portico di San Pietro, tutti si affollano a veder quei lavori che sono sempre mirabili per la fecondità delle invenzioni e per la forza e nobiltà dei concelti. Costaron 70,000 scudi, ma ciò che più assai deve da noi considerarsi è la perdita dei cartoni, sette de'quali si veggono oggi in Inghilterra nel castello reale di Hampton-Court. Sono essi: 1. La Pesca miracolosa: 2. Gesù Cristo che mostra a S. Pietro le simboliche pecorelle: 3. La guarigione del paralitico: 4. La morte d*Anania: Elim colpito da cecità: G. La Conversione di S. Paolo: 7. S. Paolo e S. Barnaba a Listri: 8. S. Paolo che predica agli Ateniesi. — Gli altri rappresentano: la Strage degli inocenti divisa in due parti; i Discepoli di Emaus: Gesù che apparisce alla Maddalena; l'Adorazione dei Magi; la Venuta dello Spirito Santo.
L' insieme di queste mirabili composizioni dimostra quanto Raffaello intimamente conoscesse il valore delle storie cristiane e l'importanza di quei tipi tradizionali. Naturalissima l'espressione; bene incarnato lo spirilo dei vecchi tempi; realtà fisica e morale in tutti quei personaggi; le molte parti scientificamente legate al soggetto primario; nessun accessorio superfluo; nessuna libertà senza regola; nessun arbitrio di fantasia. È perciò che Raffaello s'ebbe il nome di grande pittore storico, e Richardson, critico giudizioso
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