Della vita e delle opere di Pompeo Gherardi
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XXII.
La Madonna di S. Sisto — S. Gio. Battista.
Per ragionare delle opere del Sanzio, secondo il tempo clic si crede più probabilmente ci le facesse, dobbiamo ora dire di quella celebre Madonna, detta di S. Sisto, perchè lavorala pei monaci Benedettini di Piacenza che avevano titolo da S. Sisto.
Sopra nuvole luminose, in mezzo a una grande aureola tempestata di teste cherubiche si eleva la Vergine con in collo il divino figliuolo. Più in basso stanno genuflessi e in orazione S. Sisto a sinistra, Santa Barbara a destra. Due celesti putlini appoggiati sopra una cornice parallela alla linea inferiore del quadro, compiono la stupenda composizione.
Le parole riescono impotenti a significare la magnificenza dell'opera. Nella Madonna più che modestia, dolcezza e candore; espresse il pennello dell'Urbinate, l'essere divino in tutta la sua grande maestà; volendo che comparisse in visione al pontefice Sisto, non come l'umile verginella di Nazaret ; ma come la torre d'Israele, 1' arca dell' alleanza, la regina degli Angeli. Nel Salvatore fanciullo vedi la calma, la dolcezza, del Paradiso ; nel vecchio Papa la dignità, la gravità religiosa ; nella Santa Barbera un sentimento di fede profonda ; ne' due cherubini tanta verità di colore, clic pajono ad ogni istante spiccare il volo verso la celeste regione. È difficile trovare (scrive Ferdinando Ranalli) una pittura dove 1' arte del disegnare, colorire, ombreggiare, panneggiare e comporre grandeggi più e con migliore effetto. Le carni in particolare sono non soltanto ricche di bel colore, ma variate di lividi egregiamente interposti alle tinte calde. — Qucst' opera, in cui Raffaello vinse se stesso, fu dipinta nel momento della vera esaltazione del genio ; non fu concepita ma ispirata. La Madonna di S. Sisto è come una visione clic non può concepirsi, ma viene dal cielo alla mente. Essa nacque d'uu trailo come 1'antica Minerva ;
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