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   « La mia opera seria in 3 atti è finita (Maria di 'Rohan); ho incominciato quella in 5 atti per Parigi (non il Duca d'Alba che è già fatto in 4, e si darà dopo, ma un'altra..........
   Che questa opera in 5 atti fosse il « Don Sebastiano » non resta dubbio a chi legge la lettera che scriveva da Monaco, il 15 Luglio 1843, al M.° Mayr :
   Io (more solito) scrivo all'opera per Parigi in 5 atti, Don Sebastiano di Portogallo. Ella conoscerà bene l'infausta spedizione di questo Re contro Algeri, la perdita di tutto l'Esercito e la sua morte tuttora misteriosa etc. Su questo s'aggira il soggetto. Avvi Camoens — L'inquisizione che tratta segretamente per ridur il Portogallo schiavo dalla Spagna. Un po' di tutto insomma. Si spende una gran somma pour la mise en scéne. Nuovi pittori
   scritturati....... già si travaglia..... ed io travaglerò,
   perchè per ora non ho che pochi abbozzi sopra ogni atto, ma però tali, da stendere il canto di un atto per settimana per quattro atti.
   L' Impresa direttrice usò nel periodo delle prove molte tergiversazioni, pose molti intoppi al Maestro, sì che dicesi che Donizetti esclamasse « Don Sebastiano mi uccide. » Il Royer racconta che Donizetti incominciò