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   IL MANTELLO
   ttn
   Imi old soldati, giunti ad nn villaggio in tempo di guerra, fecer dimanda d* una guidai e il magistrato gli affidò ad un povero operaio giornaliero. Era stagione freddissima, fioccava la neve, e soffiava un vento gelato. La* pavera guida chiese perciò ai paesani uh mantello, ma niuno volle prestarglielo . Un solo forestiero carico d'anni, che la guèrra condusse un tempo fuori di patria, e che traeva, la vita a grande- stento , facendo il maniscalco, ebbe pietà delH operaio, e gli prestò il sito vecchio mantello. I soldati prtito-no ; ma verso séra nn giovine ufficiale decorato, ritornò in fretta al villaggio, e chiese il padrone del mantello prestato alla guida. Come il vecchio maniscalco conobbe l'ufficiale* „ Buon Dio, esclamò „ quasi fuori di sé, il mio caro Rodol-„ fo ! e s9 abbracciarono, e si bacia* rono, e piansero di letizia. Rodolfo era militare da parecchi anni ; e per la sua fede e pel suo valore era pervenuto al