luca della robbia
   quella di confezionare vasellami smaltati fu sempre assai meno comune. Pure gli Etruschi, fra gli antichi, coltivarono quest'arte; e superbi modelli della loro industria si trovano ancora nei gabinetti di curiosità. Ma quest'arte si perdette, e non fu ritrovata che ad un' epoca comparativamente recente.
   I vasi etruschi ebbero un gran valore presso gli antichi; un vaso, al tempo d'Augusto, si vendeva a peso d'oro o d'argento. Gli Arabi, a quanto pare, conservarono la conoscenza di quest'arte; perchè i Pisani la trovarono in pieno vigore nell' isola di Majorca, quand' essi se ne impossessarono nel 1115; e fra le spoglie che por-taron seco si trovava un gran numero di saggi dell'arte moresca, i quali furono incrostati, in segno di trionfo,, nelle mura di parecchie fra le antiche chiese di Pisa, dove si vedono ancora. Circa due secoli dopo, gl'Italiani stessi presero a fabbricare una specie d'imitazione dì quel vasellame smaltato, alla quale diedero il nome di maiolica, evidentemente derivato dal nome dell'isola in cui i Mori avevano stabilito la loro manifattura.
   II ristauratore, o il reinventore, se è permessa la frase,, dell'arte di smaltare, in Italia, fu Luca della Robbia,, scultore fiorentino. Il Vasari lo dipinge come uomo di perseveranza infaticabile, che maneggiava tutto il giorno le scalpello, e di notte la matita. Ciò fece con tanto studio, dice il suo biografo, che molte volte, sentendosi di notte agghiadare i piedi, per non partirsi dal disegno, si metteva ,per riscaldarli a tenerli in una cesta di piallature di legno. « Nè di ciò mi meraviglio punto », (aggiunge il Vasari, le cui belle parole meritano esser citate testualmente) « essendo che niuùo mai divenne in » qualsivoglia esercizio eccellente, il quale e caldo e gelo > e fame e sete ed altri disagi non cominciasse ancor » fanciullo a sopportare; laonde sono coloro del tutto-