primi «strumenti di grandi operai.
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   e se queste non si presentano le fan nascere. Non sono quelli che hanno avuto il benefìcio dei collegi, dei musei e delle gallerie pubbliche, che hanno avvantaggiato le scienze e le arti;-nè i più grandi inventori furono educati negli istituti meccanici. La necessità più spesso che la facilità fu madre dell'invenzione; e la scuola pratica per eccellenza fu la scuola della difficoltà. Alcuni dei migliori operai del progresso ebbero a lavorare con istru-menti difettosissimi; ma non sono gli istrumenti che fanno l'operaio, sì la perizia e la perseveranza dell'uomo che li adopera. È un proverbio comune ma giusto, che il cattivo operaio non trova mai un buon istrumento. Qualcuno chiedeva al pittore Opie con qual metodo meraviglioso ei mescolasse i suoi colori. Li mescolo col mio cervello, ri-sfyos'egli. Lo stesso avviene con chiunque vuol riuscire. Ferguson fece cose sorprendenti, fra le altre un orologio di legno che misurava esattamente le ore, con un temperino comune. È vero che non a tutti è dato essere Ferguson. Un secchiello d'acqua e due termometri furono gli strumenti con cui il chimico Black scoprì il calore latente; ed un prisma, una lente ed un foglio di cartone bastarono a Newton per rivelare al mondo la composizione della luce e l'origine dei colori. Un dotto straniero fei recò un giorno dal D.r Wollaston pregandolo di mostrargli il laboratorio in cui la scienza era stata arricchita di tante scoperte preziose; Wollaston lo condusse in uno studiolo, e additandogli sul suo tavolo un cestello contenente poche lenti, una piccola bilancia, un cannellino pel fuoco, ecc., esclamò: «Ecco tutto il mio laboratorio!» 1
   i Fra le molte invenzioni e scoperte di Wollaston voglionsi citare il goniometro che perfezionò la cristallografia; l'uso del platino. per far vasi, piatti, ecc.; la prima dimostrazione dell'identità dei-galvanismo e dell' elettricità comune ; e la prima spie*»— della causa dei varii fenomeni dell'elettricità galvanica (N. del Trad.).