fbajsklin, montaigne.
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   Franklin altresì attribuiva il suo successo nella vita pubblica non a' suoi talenti od alla sua eloquenza, ma alla notoria integrità del suo carattere.. « Ciò soltanto, egli dice, mi diede tanta autorità sui miei concittadini) Io-era un cattivo oratore, tentennante nella scelta delle parole, poco corretto nel linguaggio, non m'innalzai mai fino all'eloquenza, eppure io faceva generalmente prevalere la mia opinione. »
   Nelle alte posizioni non meno che nelle inferiori, è l'onestà di carattere che crea la fiducia. Fu detto del primo Alessandro di Russia che il suo carattere personale valeva una costituzione. Durante le guerre della Fronda, Montaigne fu il solo de'gentiluomini francesi che non fosse obbligato ad asserragliarsi nel suo ca-* stello ; si diceva che il suo carattere personale valeva per lui più d'un reggimento di cavalleria. ! È giustissimo il detto che il sapere è una potenza ; ma lo stesso si può dire, e in senso più elevato, della nobiltà di carattere, L'intelligenza senza cuore, lo spirito senza bontà sono potenze, certamente, ma potenze per far male soltanto ; qualunque sia 1* istruzione o la ricreazione che possano offrirci, è spesso difficile l'ammirarle come è difficile ammirare la destrezza di un tagliaborse o l'abilità d'un brigante nel cavalcare. . La veracità, l'integrità, la bontà, qualità che non possono attaccarsi al petto del primo venuto come una croce od un nastro, formano l'essenza del carattere virile, o, per servirci dell' espressione di uno de' nostri antichi scrittori « quella lealtà incarnata nella virtù, a servire la quale non occorre portarne la livrea ». Chi va fornito di questa qualità, unitamente alla gagliardia di propositi, reca con sè una potenza a cui nulla resiste. Egli è forte per fare il bene, forte per resistere al male, forté-per vincere le difficoltà e sopportar le disgraziei Quando-/