Nuova Enciclopedia Italiana - Volume di Gerolamo Boccardo
DARIEN
333
Nel Messico vi sono avanzi di opere molto maggiori eseguite da un popolo che noi non conosciamo. Soma aveva degli acquedotti che rivaleggiavano con tale disegno, che non uguaglia neppure quei monumenti d orgoglio e follia regale che sono le piramidi. 11 gran canale della Cina dicesi abbia almeno 863 miglia di lunghezza, e credesi sia stato costrutto in 43 anni. Il canale di Holstein, lungo 50 miglia, largo 30 metri in sommità, 16,20 al fondo e profondo 3 metri, costò lire 128,000 al miglio e venne costrutto in nove anni. Il canale Caledonio ha una trincea di 23 miglia, è largo 37 metri, profondo 6, e fu eseguito in sei anni. Il canale Welland, costituito di un tronco principale di 28 miglia e di secondarii di 22 miglia, costò 45 milioni ed è navigabile da bastimenti di 800 tonnellate. Questi sono pochi esempi delle grandi opere d'ingegneria eseguite per facilitare la navigazione, che noi citiamo appena di passaggio ; è però col canale Erie che vogliamo fare principalmente confronto. Esso misura una lunghezza di 363 miglia, fu scavato originariamente con una profondità di m. 1,20, una larghezza di 12 in sommità e 8,49 al fondo; impiegò otto anni di costruzione e costò 9,474,373 dollari (40,266,000 lire), sebbene soltanto 7,143,789 dollari (lire 30,361,000) siano stati realmente impiegati nella sua costruzione.
Se noi raccogliamo tutte le opere del canale Erie su un decimo della sua lunghezza, cioè su 36,30 miglia, avremo un canale di 12 metri di profondità e 12 di larghezza. Tenendo anche calcolo della maggior difficoltà dell'escavazione a 12 metri diprofondità, anziché a 1,20 e della maggior distanza del trasporto, si può ammettere che detto canale, che verrebbe ad essere poco diverso dal Darien, non costerebbe di più del quintuplo dell'Erie. Ciò si può ammettere tanto più facilmente ora che sono applicate le macchine a vapore sia per escavare che per forare, mentre alcuni anni sono il lavoro era eseguito esclusivamente a mano, e che la nitroglicerina ha effetto decuplo di quello della polvere da mina. Il canale Erie era in quei tempi per la Nuova York e gli Stati Uniti un lavoro molto più considerevole di quello che sarebbe ora il canale di Darien.
Non abbiamo finora accennato al canale di Suez. Apparentemente v'ha molto maggior facilità a scavare nelle mobili sabbie del deserto che nella roccia di Darien; ma se si pensa alle difficoltà di costruzione del Porto Saìd e della manutenzione del canale, si comprenderà facilmente come sia preferibile aver a che fare coi fianchi rocciosi del Darien. Inoltre, per quanto il canale di Suez sia un'opera d'importanza universale, non potrà mai raggiungere quella del Darien se convenientemente costrutto.
Il sig. F. M. Kelly di Nuova York ha investigato per molti anni le diverse strade che si potrebbero seguire per la comunicazione interoceanica, e cooperò molto nel mostrare i vantaggi di tale impresa. Nel 1859 egli preparò, sui dati statistici pubblicati dai diversi Governi, uno specchio del commercio probabile dell'Inghilterra, Francia e degli Stati Uniti che approfitterebbe del canale di Darien. In riassunto questi dati sono:
Fraucia . Stati Uniti Inghilterra
Importo doli. 59,073,859 » 100,291,687 » 139,184,834
Tonnellaggiotonn. 162,735 » 1,857,485 » 1,029,295
Risparmio preventivato doli. 2,183,930 » 36,995,930 » 9,950,348
I bastimenti inglesi si servirebbero del canale soltanto nel loro passaggio alla Cina, ecc. La statistica del 1868 fa ascendere il commercio americano col Pacifico a 44,400,000 dollari in oro. L'Inghilterra ha aumentato molto il proprio, e un'altrapotenza commerciale è sorta nella Confederazione Germanica. Il canale di Suez, specialmente se ben mantenuto, approfitterà in parte di questo commercio. Il Kelly pubblica anche la seguente lista delle distanze:
Da Nuova York aDal Capo Buona Speranza
Calcutta.....Miglia 17,500
Shanghai .... » 20,000 "Valparaiso .... » —
Melbourne .... » 13,230
Canton..... » 20,000
Dal Capo Horn 23,000 22,000 12,900 12,720 22,000
Dal canale di Darien 13,400 10,400 4,800 9,870 10,400
Da questo quadro rileviamo che, anche senza calcolare gli altri paesi, la costruzione del canale è per gli Stati Uniti di assoluta necessità. Inoltre in tatti i computi precedenti non si tenne calcolo del commercio della California, divenuto così importante si cogli altri Stati d'America come con quelli d'Europa.
Altre distanze importanti da considerarsi sono le seguenti;
Da Londra a Via Capo Buona Speranza Via Canale di Darien
Canton . . . , Miglia 13,650 11,200
Nagasaki . . . . » 14,675 Via Capo Horn 10,400
San Francisco . . Miglia 13,000 8,000
Da Nuova York a
San Francisco . . » 13,140 5,140
Nagasaki . , , , • > 14,925 8,000
| |
Messico Cina Holstein Caledonio Welland Erie Erie Darien Erie Erie Nuova York Stati Uniti Darien Suez Darien Porto Saìd Darien Suez Darien Kelly Nuova York Governi Inghilterra Francia Stati Uniti Darien Uniti Inghilterra Cina Pacifico Inghilterra Confederazione Germanica Suez Kelly Nuova York Capo Buona Speranza Capo Horn Darien Stati Uniti California Stati America Europa Londra Via Capo Buona Speranza Via Canale Darien Miglia Via Capo Horn Francisco Nuova York Francisco Inghilterra Miglia
|
