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È inutile accingersi a dare con parole l'idea d'un simile spettacolo; un pittore esperto non ci riuscirebbe neppure con una serie di quadri.
La cascata Vittoria fu formata da una frattura trasversale del basalto che costituisce il letto dello Zambese. La parete è perpendicolare e discende fino al fondo dell' abisso, senza presentare prominenze, senza offrire stratificazioni, senza sembrare sconvolta.
Al disopra dell' abisso la corrente principale va direttamente da nord a sud, la spaccatura che la traversa si dirige ad un dipresso dall' est all' ovest. In questa spaccatura, due volte più profonda de) salto del Niagara, si precipita con un fracasso da stordire un fiume largo più d' un miglio. La massa delle acque scende nell'abisso in un getto compatto e trasparente ; ma dopo una caduta di 10 a 12 piedi, questo getto si trasforma improvvisamente in una massa di neve; se ne staccano degli sprazzi in forma di astri scapigliati, e poi 1' ammasso nevoso si scioglie in miriadi di comete liquide e saltellanti le cui capigliature scintillano. Il sole del mattino riveste di ricchi colori d' un triplice arcobaleno i pennacchi umidi delle cinque colonne gigantesche. I raggi della sera discendono da un cielo tutto scintillante d' oro, e spandono una tinta sulfurea che fa somigliare questa voragine spalancata alla gola dell' inferno. Non un uccello va ad appollaiarsi sulla cupa macchia, sulla quale ricade la pioggia di queste colonne; non uno vi canta, non uno
Il Mo a-tunia forma la maraviglia di tutte le tribù di questa vasta zona. N e sentimmo parlare a più di duecento miglia dallo Zambese.
Davide Livingstone. I»
L' ingresso nell' estuario. — Il battello, data la temperatura tropicale, ha fatto da vari giorni una toletta estiva: tolti i morbidi tappeti, cambiate le tende e i cortinaggi pesanti, diviene più fresco, più leggiero, più bianco. Una mattina, andando a prendere il bagno, proviamo una curiosa sorpresa : nella vasca vi è dell' acqua grigia. Che cos' è? È già 1' acqua del gran fiume che peifetra e si confonde nel mare in tal volume e con tale violenza da essere riconosciuta a 300 miglia marine dalla foce.
L' indomani all' alba un vero incantesimo si è operato d' intorno a noi : è come se si levasse il sipario sul più indimenticabile ed impressionante spettacolo che si possa offrire ai vostri occhi avidi ed attenti. Il battello, con giro largo e lento per evitare la barra del fiume, fa il suo ingresso nel-l'immenso, nello sconfinato estuario del Congo.
Ci si spiega allora come gli antichi lo avessero per luugo tempo ritenuto un
(1) Dall' opera celebre «I viaggi di Livingstone ». Milano, Fratelli Treves, Editori.
vi fa il nido.
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