Domande ed esercizi: 1. — In quale zona trovasi la maggior parte dell'Au-atralia?
   2. — Che s'intende per atollo ì
   3. — Quali sono le piante e gli animali caratteristici dell'Australia?
   4. — Da che dipende la siccità che domina nella parte occidentale e centrale del continente australiano!
   5. — Quali sono i più importanti distretti auriferi del mondo?
   tì. — Come è stato diviso 1' impero coloniale tedesco nell' Oceania?
   LETTURE VIAGGI E TERRE POLARI
   Col nome di terre polari si suol designare 1' insieme delle terre che trovansi nelle calotte polari artica e antartica.
   La calotta polare artica è occupata in gran parte da un mare interno, detto Mar Glaciale Artico, circondato da numerose isole che, geograficamente si possono considerare spettanti ai continenti euro-asiatico e americano. Le isole maggiori sono: la Groenlandia (= terra verde) e VArcipelago canadese; — le Spitzbergen [pron. spitzberghen] e VArcipelago di Francesco Giuseppe ;— la Nuova Zemlia, la Terra di Niccolò II e le isole della Nuova Siberia.
   11 clima rigido e la grande estensione dei ghiacci rendono queste terre inabitabili. Solo nella Groenlandia meridionale e nelle isole artiche nordamericane troviamo popolazione stabile (in tutto circa 20 mila Eschimesi) che alleva le renne e attende alla pesca delle foche che forniscono la carne per i'alimentazione, la pelle per il vestiario e il grasso come combustibile.
   Politicamente le isole artiche americane appartengono al Canadà. la Groenlandia dipende dalla Danimarca; le Spitzbergen, isole ricche di carbon fossile, dalla Norvegia; la Nuova Zemlia e le isole siberiane dalla Russia.
   L' occasione prima alla scoperta delle terre polari artiche fu offerta dalla ricerca d' una via che potesse condurre i navigatori europei dall'Atlantico' ni Pacifico, passando a nord dell'America (passaggio di nord-ovest) e a settentrione dell' Èurasia (passaggio di nord est). Dopo vari tentativi, attraverso ostacoli quasi insormontabili, il passaggio di nord-ovest fu compiuto (1853) dal navigatore americano Mac Giure [pron. mele elilr] e quello di nord-est dal celebre esploratore norvegese NondenskiòId [pron. nórdensceld]. Più tardi il desiderio di raggiungere il polo artico determinò una serie di esplorazioni polari tra cui ci limiteremo a ricordale quelle del Nansen, 0) nel Buca degli Abruzzi (1900) e del Peary [pron. piri] che il 6 aprile 1909, raggiunse finalmente il polo nord.
   0) Fridtjof Nansen, esploratore norvegese, che passò tre anni nelle terre polari, è 1' autore dell' opera nota e interessantissima Fra ghiacci e tenebre, editore-K. Voghera, Roma.