Capitolo li
   MOVIMENTI DELLA TERRA
   Sistema tolemaico e sistema copernicano. — La Terra, come s'è detto, ha due movimenti principali : il movimento di rotazione intorno al proprio asse e quello di rivoluzione intorno al Sole.
   Gli antichi, stando alle apparenze, credevano che la Terra stesse ferma al centro dell' Universo e che tutti gli astri le girassero intorno (sistema geocentrico o tolemaico, dal nome di Claudio Tolomeo, celebre astronomo alessandrino, vissuto nel sec. II d. Cristo). L'immobilità del Sole rispetto alla Terra e il moto di questa intorno ad esso furono per la prima volta espressi nettamente e dimostrati con forma ed efficacia scientifica dall' a-stronomo polacco Nicolò Copernico (1473-1543) nell'opera Delle rivoluzioni dei corpi celesti, frutto di 3ti anni di studio. 11 sistema copernicano, detto anche eliocentrico, fu strenuamente sostenuto da Galileo Galilei ed è ogni accolto come vero dalla scienza astronomica.
   Moto di rotazione. — Il moto di rotazione della Terra intorno al proprio asse si compie in 24 ore ed ha per effetto 1' alternarsi del giorno
   Fig. 153. Posizione della Terra rispetto al Sole nelle quattro stagioni.
   e della notte. Essendo infatti la Terra di forma sferica, il Sole non può
   illuminare che la metà ad esso rivolta: 1' altra metà resta al buio. La linea
   che divido 1' emisfero illuminnto dall' emisfero oscuro dioesi circolo d' illuminazione.
   In conseguenza del moto di rotazione della Terra nel senso da ovest verso est, noi vediamo sorgere il Sole e gli altri astri da oriente e tramontare verso occidente.
   Moto di rivoluzione. — La rivoluzione della Terra intorno al Sole si compie in 365 giorni e 6 ore circa(1) ed ha per . effetto 1' avvicendarsi delle
   (1) L' anno tròpico è pressamente di 365 giorni, 5 ore. 48' e 46' 24 — De Giorgi. Geografia.