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   Preliminari
   È detto peso specifico di un dato corpo il peso della sua unità di volume, ed è un carattere importantissimo de' corpi, perchè serve a distinguere fra di loro le sostanze che li formano. Indicando con P il peso di un corpo, con V il suo volume, con p il peso specifico, si ha, fra queste quantità, la relazione :
   R= Vp.
   Il valore numerico di p dipenderà dalle unità scelte per i pesi e per i volumi ; ne è invece indipendente il peso specifico relativo, vale a dire il rapporto che passa tra il peso P del corpo dato, e quello P' di un altro corpo preso come tipo, avente lo stesso volume V del primo.
   Se indichiamo con p' il peso specifico del corpo tipo, sarà :
   l P = V 'p { P'= Vp¦ e, facendo i rapporti :
   dicendo m il peso specifico relativo.
   Se si sceglie come corpo tipo l'acqua distillala a 4° e si segue il sistema metrico, poiché 1 cm! di acqua pesa 1 gr., ovvero 1 dm3 di acqua pesa 1 kg., sarà :
   P' = 1,
   e la formula precedente si riduce a : <*=p,
   cioè, nel sistema metrico, il peso specifico assoluto e il peso specifico relativo all'acqua sono espressi dallo stesso numero, se i volumi saranno espressi in centimetri cubi, e i pesi in grammi ; ov-