Il metro ; il minuto secondo
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   Il giorno sidereo è la durata della rotazione uniforme della terra intorno al proprio asse; esso è costante, ed è misurato dall'intervallo di tempo compreso fra due consecutivi passaggi di una medesima stella allo stesso meridiano. Il giorno solare, vale a dire il tempo che decorre fra due consecutivi passaggi del sole al meridiano di un luogo, supera un poco il giorno sidereo, a cagione del movimento della terra nella sua orbita. E poiché questo moto è vario, ne viene che i giorni solari veri di un anno non hanno tutti la stessa durata, differendo però assai poco l'uno dall'altro. Allora, per la misura del tempo, si è convenuto di fissare un giorno solare medio, facendo la somma di tutti i giorni solari veri di un anno, e dividendola per il loro numero. Il giorno medio è la base per la misura del tempo, e serve a regolare gli orologi; esso viene diviso in 24 parti dette ore medie; l'ora si divide in 60 parti detti minuti primi medi; e la sessantesima parte del minuto prima, ossia
   1 _ 1
   25 x 60 x 60 ~ 86400
   del giorno solare medio, è detta minuto secondo medio. Questo, per convenzione, è preso come unità del tempo.
   Anche il giorno sidereo si divide allo stesso modo; e un secondo solare medio è uguale a 1,00273 minuti secondi siderei; un giorno sidereo equivale a 86164 secondi solari medi. Il minuto secondo solare medio, unità del tempo, s'indica con il simbolo ls e non 1'', per non conlonderlo col secondo di arco. Cosi, per esempio, 10s vuol dire 10 minuti secondi medi. L'aggiunto medi il più delle volte si tralascia, perchè viene sottinteso.