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   tezza il valore della gravità nei diversi pnnti della terra. J
   Risolvendo l'equazione suddetta rispetto a g, si ha difatti:
   Ora la lunghezza l di un pendolo semplice non è difficile a misurare, la durata 7'di un'oscillazione si trova contando il tempo che il pendolo impiega a farne un certo numero; e dividendo quello per questo.
   Fu per mezzo del pendolo che si poterono constatare le variazioni della gravità alle varie latitudini. Richter notò pel primo questo fatto interessante: un pendolo di lunghezza invariabile che egli aveva portato da Parigi a Cayenne, che si trova a 5 gradi di latitudine australe, vi era in ritardo di 2m,28s in ciascun giorno; ciò significava che a Cayenne la durata d'oscillazione era aumentata. Ora la lunghezza del pendolo essendo rimasta la stessa, per spiegare l'aumento del periodo bisognava concludere che g fosse diminuita.
   La diminuzione della gravità al diminuire della latitudine proviene da due cause: dalla forma della terra un po' schiacciata ai poli e rigonfia all'equatore, per cui al polo un grave si trova più vicino al centro di attrazione che non all'equatore ed alle latitudini intermedie; e dalla forza centrifuga dovuta alla rotazione della terra intorno all'asse (§ 82). Questa, propriamente, è la causa più forte della diminuzione della gravità dai poli all'equatore, dove essa ha il valore più piccolo.
   79. Pendolo composto. — 11 pendolo composto, come si è detto, è un corpo pesante girevole intorno ad un punto o ad un asse orizzontale, stipe-