[CAP. 1.]
   CONTAGIOSE DELL' ENERGIA.
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   d'imitare, e. s'era possibile, di emulare, a L' autorità di Moore, dice il biografo di Guglielmo Napier, ebbe un effetto segnalato nel formare e maturare i loro caratteri : e non è piccola gloria essere stato F eroe di tali tre uomini, mentre l'aver così per tempo scoperto le loro qualità mentali e morali, è prova della penetrazione di Moore e del giudizio clic sapeva fare dei caratteri. »
   Ogni esempio di energica condotta è, per così dire, contagioso. L'uomo prode è una ispirazione pei deboli e quasi una spinta a seguirlo. Così Napier ricorda che nella battaglia di Vera, ove il centro degli Spagnuoli andava rotto e fugato, un giovane ufficiale, chiamato Havelock, si slanciò innanzi, e agitando il cappello chiamò gli Spagnuoli, che lo potevano vedere, a seguirlo ; e quindi dando di sprone al cavallo, saltò oltre i ripari dietro cui stava la fronte dei Francesi, e si scagliò difilato contro loro. Gli Spagnuoli ne furono elettrizzati: in un attimo gli si slanciarono dietro, acclamando « El cìiico bianco! » (il bel figliuolo), e con un urto spezzate le file dei Francesi, le penetrarono, e li mandarono in rotta giù per la scesa.1
   E così è nella vita ordinaria. I buoni e i grandi si fanno seguire dagli altri ; essi illuminano ed innalzano tutti quelli che sono nella loro cerchia d' azione. Operano come tanti vivi centri di benefica attività. Che ad un uomo di carattere energico, elevato e retto sia data un' incombenza per cui si richieda fiducia ed au-
   1 Bistory of the Peninsular War, p. 819 (Storia della guerra di Spagna). — Napier ricorda un altro stupendo esempio dell' efficacia delle qualità personali, nel giovine Edoardo Freer, dello stesso reggimento (il 4Sm°) ; il quale, quando morì di diciannove anni alla battaglia della Nivelle, aveva già veduto maggior numero di combattimenti e assedi che non aveva d' anni. « Così mingherlino di persona, e di bellezza tanto singolare, da essere stato più volte dagli Spagnuoli creduto una fanciulla in abiti da uomo, era nulladimeno vigoroso, attivo e prode in guisa, che i più arrischiati e sperimentati veterani lo tenevano d' occhio sul campo di battaglia, e andando fiduciosamente ove li menava, solevano come fanciulli ad ogni minimo suo cenno ubbidirlo nei più gravi frangenti. »