352 ENTUSIASMO E PERSEVERANZA. [CAP. XII.]
   suoi genitori, venuti a sapere dov' era andato, se lo fecero speditamente ricondurre ; ma non diminuì per questo il suo entusiasmo, e da quel giorno in poi si dedicò tutto all' opera, veramente filantropica, di educare ì poverelli più abbandonati.1
   Per compiere con felice successo un grande fatto, qualunque sia, l'uomo ha d' uopo di tutta la forza che l'entusiasmo gli può somministrare. Senza di questa egli correrebbe rischio di soccombere ai tanti impedimenti e alle difficoltà che incontra ; laddove col coraggio e la perseveranza datagli dall' entusiasmo, si sentirà sempre capace eli affrontare ogni pericolo e di lottare contro ogni ostacolo. Quale dovette essere 1' entusiasmo di Colombo, che, fermamente convinto dell' esistenza di un nuovo mondo, sfidò i pericoli di un mare sconosciuto ; ed anche quando la sua ciu rma disperava e gli si rivoltava, minacciando di gettarlo in mare, la fiducia e il coraggio non gli vennero meno, e alla fine il grande e nuovo mondo gli sorse innanzi nel lontano orizzonte !
   L'uomo coraggioso non si lascia abbattere dalle difficoltà, ma tenta e ritenta finché riesce. L' albero non cade al primo colpo d' accetta, ma solo dopo molti, e in seguito a grandi sforzi. Noi possiamo vedere il buon successo che altri ha ottenuto, ma dimentichiamo gli stenti, le fatiche, i pericoli che gli è costato. Un amico del maresciallo Lefevre si rallegrava un giorno con lui delle sue ricchezze e della sua fortuna ; e il maresciallo gli rispose : « Ti faccio invidia, non è vero ? Or bene,
   1 Giuseppe Lancaster non aveva che venti anni, quando (nel 1798) aprì la prima sua scuola in una stanza della casa paterna, nella quale raccolse i fanciulli del vicinato eh' erano lasciati in abbandono. Ma ben presto quella stanza non bastò ai molti che chiedevano di essere ammessi alla scuola; ed egli dovette prendere a pigione un altro locale, e di poi altri ancora; finche da ultimo si fabbricò un apposito edificio, capace di un centinaio di alunni; sulla porta del quale pose il seguente avviso: « Tutti possono mandar qui i loro figli, e farli istruire gratuitamente ; quelli poi che non amassero avere l'istruzione senza spender nulla, potranno pagare, s Così Giuseppe Lancaster fu il precursore del moderno sistema di educazione nazionale degli Inglesi.