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   CORSICA
   UAMUNyUE francese al presente, la Corsica è geograficamente, etnograficamente e storicamente italiana; ragion vuole perciò clie noi ne trattiamo dopo la ^jp* Sardegna, comecché in succinto.
   Che la Corsica sia un'isola italiana, lo confessa apertamente il principe dei geografi francesi, il socialista Eliseo Réclns, là dove dice: L'isola di Corsica, l'antica Cimo dei Greci, la Corsica dei Latini, degli antichi abitatori indigeni e degli Italiani, costituisce, coll isola più ragguardevole della Sardegna, un gruppo perfettamente distinto, una specie di mondo a parte. Anticamente essa era, noi lo sappiamo, congiunta all'isola consorella da una crina continua di montagne: ma delle due isole gemelle gli è precisamente la Corsica, ora francese, che è la più italiana per la situazione geografica del pari che per le tradizioni dell'istoria.
   Basta uno sguardo alla carta per rimanere convinti che la Corsica dipende naturalmente dalla penisola italiana ; mentre è separata dalla costa della Provenza da abissi marittimi profondi più di 1000 metri, essa rappiccasi alle coste più prossime della Toscana per mezzo di un pianoro sottomarino cosparso d'isole. Il suo clima, i suoi prodotti naturali sono quelli d' Italia ; i suoi antichi annali e la lingua dei suoi abitanti fanno anche della Corsica una terra italiana. Egli è dunque conveniente descrivere quest'isola del Tirreno immediatamente dopo le altre isole italiane ,.
   E ciò faremo rapidamente anche noi sulla buona scorta del gran geografo francese.
   I. Superficie e popolazione.
   Di un'estensione minore due volte di quella della Sardegna, la Corsica è pero sempre un'isola ragguardevole come quella che occupa il quarto grado nelle isole del Mediterraneo e non la cede in popolazione e in ricchezza che alla Sicilia e alla Sardegna. La sua superfìcie misura 8799 chilometri quadrati; la lunghezza da nord a sud 183 chilometri ; la larghezza media 48 chilometri ; la larghezza estrema da est a ovest 81 chilometri e lo sviluppo del litorale 185 chilometri. Forma un dipartimento della Francia e, secondo l'ultimo censimento del 1891, contiene 288,596 abitanti, con un aumento di popolazione dal 1886, del 3.62 per cento, e 33 abitanti per chilometro quadrato.
   La Corsica dista appena 170 chilometri dal porto più prossimo della Francia, Antibo, ed 80 soltanto dalla costa toscana. Traversata circa nel mezzo dal meridiano di Genova e dal circolo di latitudine di Roma, fra 43° e 41° 21' latitudine boreale e 26° 12' e 27° 11' longitudine est (da Ferro), è separata dalla costa settentrionale della Sardegna dallo stretto di Bonifacio, largo 11 chilometri.
   Fanno, come dire, corteggio alla Corsica varie isole assai minori : Gorgona, Capraia, Elba, Pianosa, Formiche, Montecristo, Giglio. Gianutri e poche altre di minore importanza.