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   LEONARDO
   stupita recentemente, a S. Francisco, di trovare i depositi di energia e di resistenza imbottigliate che possedeva.
   Certamente le guerre e i naufragi sono i grandi rivelatori di ciò che uomini e donne sono capaci di fare e di sopportare. Le carriere di Cromwell e di Grant sono esempi di come la guerra può risvegliare un uomo. Devo alla gentilezza del Prof. Norton il permesso di leggervi una parte di una lettera del Colonnello Baird-Smith, scritta poco dopo l'assedio di Delhi, durato sei settimane nel 1857, per l'esito vittorioso del quale si deve ringraziare principalmente quell'eccellente ufficiale. Egli scrive così :
   « La mia povera moglie aveva qualche ragione di credere che la guerra e la malattia insieme unite avrebbero lasciato una ben piccola parte di suo marito da curare quando lo avrebbe avuto di nuovo. Un attacco di scorbuto aveva riempito la mia bocca di piaghe e scossa ogni giuntura del mio corpo, e mi aveva talmente coperto di piaghe e macchie livide che era meravigliosamente brutto a vedersi. Un forte colpo alla-articolazione del collo del piede, prodotto dalla scheggia di un proiettile che mi scoppiò dinanzi, era per sè stesso una cosa da niente ma era stata necessariamente trascurata per l'incessante bisogno che si aveva di me ed era andata sempre peggiorando, finché tutto il piede al disotto del collo divenne una massa nera e sembrò minacciare la cancrena. Io insistetti però per aver il permesso di adoperarlo finché la città fosse presa, cancrena o no, e quantunque il dolore fosse talvolta orribile, io vinsi e resistetti fino all' ultimo. Il giorno dopo 1' assalto feci una disgraziata caduta su un cattivo terreno e per due o tre giorni vi fu il dubbio che mi fossi rotto un braccio al gomito. Fortunatamente fu solo una fortissima slogatura ma risento ancora dello strappo che ebbi. Per completare il piacevole catalogo dirò eh' ero ridotto