INTRODUZIONE AL PRAGMATISMO
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   Peggio ancora se qualcuno venisse a dire che il Pragmatismo è la teoria che dà importanza alla pratica e che sostituisce al criterio di verità quello di utilità per la scelta delle dottrine. In questa definizione c'è del vero ma bisogna vedere da vicino cosa s'intende per pratica e per utilità perchè essa acquisti un senso inattaccabile. Infatti qual'è la teoria che non possa avere, secondo il suo creatore, delle conseguenze pratiche e che sia completamente inutile ? Vi è una certa specie di utilità delle teorie che coincide con la loro verità (cosi, per esempio, nella maggior parte dei casi è utile avere opinioni che diano luogo a previsioni vere) e ce n'è un'altra che può essere in contrasto con essa, come ad esempio l'eccitamento morale che può dare una certa ipotesi anche nel caso che questa sia del tutto assurda.
   Le definizioni potrebbero continuare ma voi arrivereste probabilmente alla conclusione che il Pragmatismo, invece di essere qualcosa di nuovo, abbraccia un' infinità di cose già esistenti e che è già accettato e praticato, coscientemente o no, da tutti gli uomini che pensano.
   In questo, però, avreste torto perchè il Pragmatismo contiene sul serio delle cose nuove e s' è praticato da molti non è riconosciuto o accettato da tutti. La colpa è delle definizioni, cioè delle definizioni che non si vogliono o non si posson far lunghe come libri, e che, ridotte a una sola frase pretende di riassumer tutto e spiegar tutto, finiscono, nella miglior ipotesi, col non far capire bene di che si tratta o fanno nascere, il più delle volte, equivoci imbarazzanti e false rappresentazioni. Per mostrare la novità e « specificità » di una dottrina qualunque bisogna decidersi a scendere dall' universale al particolare e a riempire le grandi parole astratte (potenza, azione, futuro ecc.) con la ricchezza delle teorie speciali e dei fatti concreti. Senza accorgermene vi ho già data una prima ed elementare lezione di Pragmatismo.