Saggi popolari sulle teorie e di Gerolamo Boccardo
la terra prima p iella origine della specie umana. .9
agli schisii metamorfici ed al trappo di porfido contenente ossido di ferro, i cui depositi si erano accumulati nel periodo antecedente. Animali somiglianti alle rane , ma di enormi dimensioni, chiamati dai paleontologi La-birintondon, e Cheiroterion, misti a conchiglie e pesci innumerevoli, lasciarono traccie della loro presenza in questo periodo.
Ma l'acqua dei laghi marini, sovracarica di carbonato di calce, andava depositando immensi strati di questa sostanza e prosciugandosi lasciava apparire vaste contrade tutte formate di terreni calcari. I Pirenei, gli Appennini, i Balcani e sovratutto i monti del Giura (d'onde il nome di Giurasico o Giurese, dato a questo periodo) ne sono composti, unitamente ad argille turchine ed a letti di bianco gesso. L'oceano e la terra traboccavano allora di vita animale: oltre ad una maravigliosa folla di pesci, di belemniti, di ammoniti, di pentacrinili, si moltiplicarono allora i giganteschi Sauri, i veri e soli re di quel creato, dei quali ammiriamo nei musei gli avanzi fossili, che la ignoranza dei nostri maggiori attribuì sovente ad una estinta e favolosa popolazione di giganti. Guvier ed i suoi discepoli hanno ricomposto quelle ossa, schierandoci dinanzi le strane forme dell'Ittiosauro platyo.don, lungo dieci metri, dalla orrida testa di lucertola, dai denti di coccodrillo, dalle vertebre di pesce, dalle natatoie di balena; ed il Plesiosauro macrocefalo, che dal muso alla estremità della coda misurava venti metri, col suo lunghissimo collo di cigno; ed il Pterodattilo, fantastico mostro, che sul corpo di un rettile ampie spiegava le ali di un pipistrello. Tutti questi singolari viventi tripudiavano e combattevano sopra una terra vestita di una densa vegetazione, sorella, ma più ricca, di quella che adorna gli arcipelaghi intertropicali dei giorni nostri.
Sui profondi strati di calcare andavano intanto deposi-
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