Saggi popolari sulle teorie e di Gerolamo Boccardo
la terra prima p iella origine della specie umana. .19
mare a più di 15 miglia dal lido. Al dire di Wilkinson , la materia alluvionale formata nello spazio di 1700 anni presso alla prima catteratta, non lungi da Elefantina (a 24° lat. N.) è 9 piedi di profondità ; a Tìbe (25° 430 circa 7 piedi; a Eliopoli ed al Cairo (30°) 5 piedi e 10 pollici; e considerevolmente minore a Rosetta e presso le altre foci del Nilo.
Più gigantesche proporzioni ancora assumono questi' fenomeni nel bacino idrografico del Mississipi in America. Questo magnifico fiume ha le sorgenti presso il 49° parallelo di latitudine boreale, e le sue foci al 29° grado, compiendo un corso di oltre a 3000 miglia.Passa da un algido clima ove il cacciatore campa la vita col prezzo delle pellicce della martora e del zibellino, alle temperate latitudini del riso e del grano turco, e poscia alle calde regioni del cotone e della canna da zucchero. Dalla sua foce fino alla Balisa, possono rimontarlo per 2000 miglia i piroscafi, senza osservare sensibile variazione nella larghezza del fiume. Parecchi de'suoi tributari, il Missuri, l'Arkansas, l'Ohio, sono più grandi del Volga. La superfìcie irrigata da quella rete fluviale è più estesa della metà del continente intero di Europa. Le più accurate ed esatte osservazioni furono fatte da Humphreys, Abbot, Riddel, Lyell ad altri circa la quantità di terra contenuta in dissoluzione nelle acque del Mississipi. La conclusione alla quale sono giunte queste ricerche si è che la massa di terreno che ogni anno il fiume trasporta al golfo del Messico, è di 3,702,758,400 piedi cubici. L'area del Delta misura 13,600 miglia inglesi quadrate; e l'accumulazione dell'intero deposito, tenuto conto del suo annuale incremento, ha richiesto un periodo di 67,000 anni. La quantità di legnami e di grossi alberi portati dal Mississipi alle foci è immensa; e scavando alla profondità di più centinaia di piedi, si trovano ancora grandi piante se-
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