Saggi popolari sulle teorie e di Gerolamo Boccardo
(isaggi popolari.
chard, il quale, scendendo dal primo suo viaggio, fu accolto a colpi di fucile dai contadini, e che riuscì poi, in compagnia dell' inglese John Jeffries, a traversare in fragile Mongolfiera la Manica, da Douvres a Calais.
Tutte le scienze hanno i loro martiri ; e numerosi ed eroici sono invero quelli dell'aeronautica. Fra questi citeremo in prima linea il conte Zambeccari di Bologna. Egli aveva ideato di servirsi di una lampada ad alcool, di cui dirigeva a beneplapito la fiamma, nella speranza d'imprimere cosi la voluta direzione alla macchina. Un giorno questa urtò contro un albero, e lo spirito di vino infiammò le vesti del Zambeccari, che, coperto di fiamme, aumentò la forza ascendente del pallone; talché gli atterriti spettatori, fra i quali sua moglie ed i suoi figliuoli, lo videro, tutto acceso, perdersi fra le nubi e scomparire. Ma, tranne le scottature, questa volta l'audace bolognese non ebbe altro male. Più drammatica ancora fu un'altra sua ascensione, fatta in compagnia di due amici, Andreoli e Grassetti, nel 1804. Il pallone, partito da Bologna, fu dal vento portato sull'Adriatico, in mezzo al quale, i viaggiatori, tramortiti e mutilati, furono raccolti da un bastimento.
Le più illustri vittime della navigazione atmosferica sono: Pilatre des Roziers e Romani, morti nella caduta il 15 giugno 1785; Olivari, la cui mongolfiera di carta fu arsa dalle fiamme nel 1802; Mosment, che i contemporanei sospettarono di aver, per colmo di follia, scelto questa forma di suicidio nel 1806; il tedesco Bittorff, che peri nel 1812 su un tetto di Manheim; Harris, officiale della marina inglese che, nel 1824, avendo aperto la vai* vola per far uscire il gaz e discendere, non potè più richiuderla, e precipitò da enorme altezza su Londra; Sa-dler, inglese anch'egli, che, dopo sessanta felici viaggi aerei, cadde e mor) presso Bolton nel 1824; Coking, che per aver voluto cambiare la forma del paracadute, tras-
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