Saggi popolari sulle teorie e di Gerolamo Boccardo
le correnti del mare.
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comincia il capitolo della stupenda sua Geografia fisica del mare consacrato allo studio del Gulfstream.
c Evvi (dice egli) un fiume nel seno dell'Oceano. Nelle più grandi sue magre, non si esaurisce giammai; nelle più grandi sue piene, giammai non straripa. Le sue rive ed il suo letto sono falde di acque fredde, fra le quali scorrono a spesse ondate acque tiepide ed azzurre. Non v'ha altra parte del mondo ove esista una così maestosa corrente. È più rapida dell'Amazzone, più impetuosa del Mis-sissipì; e la massa di questi due fiumi non rappresenta pur la millesima parte del volume d'acqua spostato dal Gulfstream. »
È questo (come ben sa il nostro lettore) il nome di una corrente che dal golfo del Messico si slancia attraverso al canale di Bahama, in mezzo all'Oceano Atlantico, ch'essa rimonta a nord, e poi s'inflette a levante e viene a toccare le coste occidentali di Europa, conservando intatte e distinte le acque che seco trascina in un viaggio di oltre a mille leghe. Quando sbocca dal golfo del Messico, il Golfstream ha una larghezza di 14 leghe, una profondità di mille piedi, e la rapidità del suo corso, che è, al principio di otto chilometri all'ora, va grado grado diminuendo, pur conservando però una velocità relativa ragguardevole ancora in tutta la sua estensione del suo immenso tragitto.
La sua temperatura, molto più elevata di quella delle zone marittime ch'ei traversa, non varia che di mezzo grado ad ogni centinaio di leghe; talché arriva, in inverno, al di là dei banchi di Terra-Nuova, tra i ghiacci natanti, con la copiosa riserva di calore, che le sue acque hanno assorbita sotto il cocente sole delle zone tropicali. La differenza che indica il termometro, alternativamente immerso nel letto della corrente e aldi fuori di essa, è di dodici e persino di diciasette gradi. Più grande è ancora il contrasto tra il Gulfstream e l'aria ambiente. Al di là del
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