12 STORIA ANTICA DI C0U0
   stanziato su quel terreno, dovremmo dedurne che le alpi nostre e le colline avevano già capanne e abitatori. A risolvere l'altra questione qual ne fosse la loro patria originaria, ci sarà di scorta
   10 studio comparato delle lingue.
   Il popolo più antico che la storia ricordi sul continente di Europa e nelle sue isole occidentali, è la nazione dei Celti. Divisa in più famìglie sopra vastissimo territorio, prese nomi differenti e fu causa di contradizioni infinite presso gli scrittori. Mi restringo all'Italia circumpadana. Le sue prime notizie si perdono nell'età poetica. Fetonte, figlio del Sole e di Climene, perche regge male il carro del padre, precipita fulminato da Giove nelle acque del Po. Le Eliadi, sorelle di lui, ne piansero la morte; e cangiate in alberi di pioppo, seguitarono tuttavia a versar lagrime, che s'indurirono in elettro. I Siculi e i Liburni, e lo sappiamo da Plinio il vecchio, sono
   11 primo popolo che si presenta coetaneo a questi fatti mitologici : gente indigena ( è'Svcg aùBriysvsg ) come li chiama Dionigi d'Alicamasso, e diramazione dei Liguri secondo Filisto di Siracusa, tenevano insieme quel lungo tratto di paese che da Piacenza si distende fin verso Ancona. Su le parti alte del Po si stanziarono allo stesso tempo i Liguri, nazione che si propagò nelle Gallie meridionali, nella Spagna e in Italia fino al fiume Arno. Cigno, tìglio di Sténalo e loro re, morì di dolore al funesto caso di Fetonte suo amico; e Giove impietosito lo trasformò in quell'uccello acquatico di candide piume, che porta il suo nome. Combatterono i Liguri contro di Ercole, mentre andava in traccia dei buoi di Gerione, e senza la mano di Giove, che lo aiutò con una tempesta
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